Theo Đài truyền hình trung ương Trung Quốc (CCTV), nguyên mẫu UAV có tên "Cửu Thiên" (Jiu Tian), còn gọi là "High Sky", dự kiến sẽ thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào cuối tháng 6.
"Tàu mẹ UAV" đầu tiên của Trung Quốc, Jiutian SS-UAV. (Nguồn:X)
Máy bay này được thiết kế với trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 16 tấn, sải cánh dài 25 mét. Nó có thể bay ở độ cao tới 15.000 mét, vượt qua tầm hoạt động của hầu hết các hệ thống phòng không tầm trung, với bán kính tác chiến khoảng 7.000 km.
Điểm đặc biệt của Jiu Tian nằm ở khả năng mang theo tới 6 tấn vũ khí, bao gồm hàng trăm đơn vị UAV cỡ nhỏ hoặc đạn dược lơ lửng, được triển khai từ hai khoang chứa nằm hai bên thân máy bay. Trong số đó có cả các UAV cảm tử, vốn đang được sử dụng ngày càng phổ biến trong các cuộc xung đột hiện đại.
Sau khi hoàn thành các bài thử nghiệm, chiếc UAV này dự kiến sẽ được Quân giải phóng nhân dân Trung Quốc (PLA) đưa vào biên chế như một "tàu mẹ" điều phối các phi đội UAV.
Việc triển khai Jiu Tian được kỳ vọng sẽ mở rộng tầm hoạt động cho các UAV tấn công, đồng thời tăng cường khả năng tác chiến theo bầy đàn, một hướng phát triển đang thu hút sự chú ý lớn trong lĩnh vực công nghệ quân sự.
Ngoài nhiệm vụ tác chiến, Jiu Tian cũng được thiết kế để thực hiện các nhiệm vụ trinh sát, giám sát, tác chiến điện tử, cũng như hỗ trợ hậu cần trong tình huống khẩn cấp, tuần tra biên giới, tìm kiếm cứu nạn hoặc ứng phó thiên tai.
Mẫu UAV này từng xuất hiện lần đầu tại Triển lãm Hàng không Chu Hải vào tháng 11/2024. Dự án do Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) thiết kế và được sản xuất bởi công ty Xian Chida Aircraft Parts Manufacturing.
Theo tờ The Economic Times, Jiu Tian thể hiện nhiều điểm tương đồng với các UAV tiên tiến của phương Tây như MQ-9 Reaper hay RQ-4 Global Hawk. Tuy nhiên, nó được bổ sung thêm khả năng đặc biệt là phóng UAV theo bầy đàn, một tính năng mà hiện nay ngay cả Mỹ cũng chưa chính thức triển khai trong kho vũ khí của mình.
