Tuyên bố trên được đưa ra sau khi Chính phủ Peru dỡ bỏ biện pháp cách ly xã hội và những hạn chế áp dụng tại 17 tỉnh, trong đó có Cusco, nhằm ngăn chặn sự lây lan của bệnh COVID-19.
Trước đó, Thánh địa Machu Picchu đã được mở cửa trở lại vào tháng 11/2020 sau gần 8 tháng ngừng hoạt động do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19. Chỉ có 675 du khách được vào thăm di tích này mỗi ngày - tương đương 30% công suất hoạt động trước khi dịch bệnh bùng phát. Tuy nhiên, Chính phủ Peru ngày 27/1 áp dụng biện pháp cách ly xã hội tại tỉnh Cusco, khiến khu di tích này phải đóng cửa lần thứ hai.
Quyết định mở cửa trở lại Thành cổ Machu Picchu được đưa ra trong bối cảnh số ca mắc COVID-19 tại Peru đang có chiều hướng giảm. Việc đóng cửa khu di tích này nhằm ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh đã ảnh hưởng nặng nề đến hàng chục nghìn người đang sống phụ thuộc vào dịch vụ du lịch tại Peru, đặc biệt là người dân thuộc khu vực miền núi Cusco.
Chính quyền Cusco hy vọng việc khu di tích này mở cửa trở lại sẽ giúp giảm bớt những thiệt hại kinh tế, ước tính lên tới 1,3 tỷ USD, gây ra do việc tạm ngưng hoạt động du lịch trong thời kỳ đại dịch COVID-19 bùng phát tại địa phương này.
Machu Picchu là di sản cổ xưa nhất của đế chế Inca - từng cai trị một vùng rộng lớn phía Tây Nam Mỹ cách đây 100 năm, trước cuộc chinh phạt của người Tây Ban Nha vào thế kỷ 16. Tàn tích khu định cư của người Inca đã được nhà thám hiểm người Mỹ Hiram Bingham phát hiện vào năm 1911. Khu di tích này được Tổ chức Giáo dục, khoa học và văn hóa LHQ (UNESCO) công nhận là Di sản thế giới vào năm 1983 và được cộng đồng quốc tế bình chọn là một trong 7 kỳ quan thế giới trong năm 2007.
Trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát, “Thành phố đã mất của người Inca” đón khoảng 3.000-5.000 lượt khách tham quan mỗi ngày.
