Các thông tin trên mạng xã hội đăng với nội dung: "Chiều 1/10, một số người dân phát hiện có hổ đi qua đường. Mọi người đặc biệt cảnh giác nếu phát hiện báo ngay với chính quyền xã".
Ngoài những thông tin nêu trên, mạng xã hội còn đăng tải hình ảnh về cá thể hổ minh họa và dấu chân hổ để lại trên lớp bùn đất, gây xôn xao dư luận.
Hình ảnh về dấu chân cá thể nghi là hổ ở khu vực xóm Chiềng, xã Ngọc Sơn được người dân chia sẻ trên mạng xã hội. Ảnh: Facebook Hóng Biến Hòa Bình.
Bên cạnh đó, các trang mạng xã hội còn đăng kèm theo một hình ảnh chụp màn hình được cho là những trao đổi trong một nhóm Zalo với nội dung: "Một vài người có gặp 1 cá thể hổ tầm 20kg chạy qua khu vực xóm Chiềng. Anh em lưu ý nhắc nhở bà con giữ gìn, bảo đảm an toàn".
Khu vực xã Ngọc Sơn, tỉnh Phú Thọ giáp ranh với Vườn quốc gia Cúc Phương và Khu bảo tồn thiên nhiên Ngọc Sơn - Ngổ Luông.
Công an xã Ngọc Sơn cho biết, cơ quan công an đã báo cáo chính quyền địa phương để phối hợp xác minh, làm rõ thông tin, tránh gây hoang mang cho người dân. Cũng theo vị lãnh đạo công an xã, nếu thông tin trên mạng không đúng, cơ quan chức năng sẽ xử lý theo quy định. Còn nếu đúng xuất hiện cá thể hổ, cơ quan chức năng, chính quyền địa phương sẽ sớm có cảnh báo cho nhân dân để đảm bảo an toàn, đồng thời bảo vệ cho cá thể hổ hoang dã quý hiếm này.
Theo kết quả điều tra của Viện Sinh thái và Tài nguyên sinh vật năm 2011, số lượng hổ hoang dã của Việt Nam ước tính còn khoảng từ 27-47 cá thể tại các khu vực: Khu Bảo tồn thiên nhiên Mường Nhé, Vườn Quốc gia Pù Mát, Vũ Quang, Chư Mom Ray và Yok Đôn. Tuy nhiên đến năm 2015, theo thống kê của Liên minh bảo tồn Thiên nhiên quốc tế (IUCN), tại Việt Nam số lượng hổ ngoài tự nhiên chỉ còn dưới 5 cá thể. Đến nay, gần như không còn khả năng xuất hiện hổ trong tự nhiên.
Trên trang thông tin của Sách Đỏ IUCN, hổ thậm chí còn được nhận định có thể đã tuyệt chủng tại Việt Nam. Những thông tin này cho thấy tình trạng của loài hổ hiện nay là vô cùng nguy cấp. Nếu không hành động kịp thời, hổ có thể sẽ nối gót tê giác, vĩnh viễn biến mất khỏi Việt Nam.
Hổ Việt Nam đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng do hai nguyên nhân chính đó là bị săn bắt, buôn bán trái phép và mất sinh cảnh sống. Tình trạng săn bắt, buôn bán trái phép hổ và con mồi của hổ diễn ra phức tạp, khó kiểm soát. Đây từng là nguyên nhân chính làm suy giảm quần thể hổ và cũng là mối đe dọa nghiêm trọng đối với hổ ở Việt Nam.
Việc mất sinh cảnh sống, trong đó có sự suy giảm con mồi của hổ do các hoạt động phát rừng lấy đất canh tác nông nghiệp, chuyển đổi đất rừng thiếu quy hoạch và phát triển cơ sở hạ tầng là nguyên nhân chính tác động đến quá trình tuyệt chủng loài hổ. Bên cạnh đó, các hoạt động tác động đến rừng như khai thác gỗ, mở rộng nương rẫy, cháy rừng, phá rừng trồng cây công nghiệp, xây dựng thủy điện... đe dọa trực tiếp đến khả năng phục hồi quần thể hổ, con mồi của hổ. Diện tích rừng tự nhiên giảm đẩy nhiều loài thú lớn như voi, hổ, tê giác đến nguy cơ tuyệt chủng do thiếu thức ăn và nơi cư ngụ.
Như vậy tính đến nay, loài hổ đã biến mất trong 24 năm. Các nhà khoa học thiên về khả năng loài hổ đã thực sự tuyệt chủng, và không còn sinh sống ở môi trường hoang dã ở Việt Nam. Nhiều tài liệu cho rằng từ thập niên 60 của thế kỷ XX trở về trước, hổ phân bố trải rộng ở khắp các vùng rừng núi, thậm chí cả ở vùng trung du và hải đảo. Những nơi nổi tiếng nhiều hổ như Ba Chẽ (Quảng Ninh), Quản Bạ (Hà Giang), Dốc Cun (Hòa Bình), Mường Nhé (Lai Châu), Ba Rền, U Bò, Trúc (Quảng Bình), Ba Tơ (Quảng Ngãi), Phú Yên, Khánh Hòa, K'Bang (Gia Lai), Sa Thầy (Kon Tum)...
Để bảo vệ các cá thể hổ hoang dã còn sót lại tránh khỏi nạn săn bắn, buôn bán trái phép, Việt nam đã đưa Hổ vào Danh mục loài nguy cấp, quý, hiếm được ưu tiên bảo vệ. Mọi hành vi vi phạm đối với cá thể, bộ phận cơ thể không tách rời sự sống và sản phẩm của hổ đều có thể bị xem xét truy cứu trách nhiệm hình sự theo Điều 244 Bộ luật Hình sư về tội vi phạm quy định về bảo vệ động vật nguy cấp, quý, hiếm. Mức phạt tối đa lên tới 15 năm tù giam với số tiền phạt lên tới 15 tỷ đồng.
