Theo chia sẻ từ gia đình thông qua MC Jimmy Nhựt Hà, NSND Diệp Lang qua đời tại San Diego, California, Mỹ khoảng 6h sáng 11/3 sau cơn đau tim, thọ 83 tuổi.
Nhiều đồng nghiệp xót thương trước sự ra đi của đệ nhất kép lão, cây đại thụ của sân khấu cải lương miền Nam. "Kính tiễn biệt người anh NSND Diệp Lang, cây đại thụ của nghệ thuật cải lương. Mãi nhớ người anh đáng kính", Minh Nhí chia sẻ.
Hiện tại, hàng loạt nghệ sĩ lớn của sân khấu cải lương chia buồn trước sự ra đi của "ông hội đồng Thăng" trong Đời cô Lựu. Gia Bảo - cháu nội NSƯT Bảo Quốc - chia buồn vì sân khấu cải lương mất đi ngôi sao gạo cội sau NSƯT Vũ Linh: "Cải lương đau buồn chưa nguôi lại tiếp tục đau buồn", anh viết.
Nghệ sĩ Kim Tiểu Long, nghệ sĩ Thanh Hằng, ca sĩ Lê Như, diễn viên Minh Dự... đều chia buồn, thể hiện sự thương xót trước sự ra đi của đệ nhất kép lão Diệp Lang. Giới cải lương nói riêng và sân khấu nước nhà nói chung tiếc thương cho hai tài danh sân khấu ra đi trong vòng chưa đầy 10 ngày.
NSND Diệp Lang sang Mỹ định cư từ năm 2009.
NSND Diệp Lang tên thật là Dương Công Thuấn. Ông sinh năm 1941 tại Đồng Tháp. Năm 13 tuổi, Diệp Lang theo cha lên Sài Gòn, gia nhập đoàn Kim Thoa. Đến khi tham gia đoàn cải lương Hoài Dung - Hoài Mỹ, Diệp Lang (nghệ danh đặt theo ông Ba Diệp - cha của Diệp Lang, có nghĩa là "con của ba Diệp"), ông đóng chính trong vở Chiếc nhẫn kim cương.
Đến khi gia nhập Kim Chưởng (một trong các đại bang cải lương trước 1975, gồm Kim Chung, Kim Chưởng, Thanh Minh Thanh Nga và Dạ Lý Hương), cố soạn giả Thu An (chồng của cố NSƯT Ngọc Hương) giao ông vai kép lão ông già 70 tuổi trong Người anh khác mẹ.
Đây cũng là vai diễn giúp NSND Diệp Lang giành HCV giải Thanh Tâm 1963 (giải thưởng cải lương danh giá nhất trước 1975). Ông sau đó tiếp tục ghi dấu ấn với vai kép độc trong vở Hai chiều ly biệt.
Suốt cuộc đời hoạt động nghệ thuật, Diệp Lang ghi dấu ấn sâu đậm với những vai diễn tính cách, độc đoán. Trước 1975, ông gây ấn tượng với vai kép độc trong Kiếm sĩ Dơi, Tiêu Anh Phụng (với Mỹ Châu, Lệ Thủy)... Sau ngày giải phóng miền Nam, Diệp Lang lại gây ấn tượng với vai Tám trong vở Tìm lại cuộc đời (với Mỹ Châu, Thanh Tuấn).
Nhưng vai diễn ấn tượng nhất khiến dấu ấn NSND Diệp Lang mãi trong lòng khán giả là Hội đồng Thăng trong Đời cô Lựu (với Bạch Tuyết), Hội đồng Dư trong Tiếng hò sông Hậu (với Ngọc Bích, Giang Châu), cha của The trong Nửa đời hương phấn (với Hồng Nga, Bạch Tuyết), cha của Nguyệt trong Tô Ánh Nguyệt (với Hồng Nga, Lệ Thủy). Những vai diễn hội đồng, gia trưởng dưới sự thể hiện của Diệp Lang tạo thành dấu ấn mà sau này thế hệ đàn em học hỏi nhưng không thể nào vượt qua ông.
Ngoài giải Thanh Tâm năm 1963, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu NSƯT năm 1993 và NSND năm 2003. Ông sang Mỹ định cư từ năm 2009.