TPHCM còn tồn tại rất nhiều khu nhà chung cư, khu nhà tập thể cũ thậm chí là nhà riêngđược cơi nới thêm "chuồng cọp" nhằm tăng diện tích, chống trộm.
Dù lực lượng công an đã nhiều lần đưa ra cảnh báo tới người dân cần nâng cao cảnh giác về công tác phòng cháy, chữa cháy. Đặc biệt là những người đang sinh sống tại các nhà trọ, khu chung cư nằm trong các hẻm sâu, hẹp, cách xa nguồn nước. Người dân tuyệt đối không hàn, gắn các lồng sắt (kiểu chuồng cọp) tại các ban công, lối thoát hiểm.
Hầu hết các hộ dân sinh sống tại chung cư Thanh Đa (quận Bình Thạnh) đều hàn kín lối thoát hiểm để có thêm diện tích sinh hoạt.
Tuy nhiên, TPHCM là khu vực kinh tế trọng tâm của miền Nam và cả nước, nên tập trung đông người lao động, học sinh, sinh viên từ khắp nơi về đây sinh sống nên nhu cầu về nhà ở, phòng trọ và chung cư rất lớn. Thực tế cho thấy giá thuê ở khu vực TPHCM rất cao vậy nên phần lớn lao động lựa chọn thuê trọ, nhà tại các hẻm nhỏ, chung cư cũ để phù hợp với điều kiện kinh tế.
Tại chung cư Thanh Đa (quận Bình Thạnh, TPHCM) có tới 90% các hộ dân ở đây thiết kế thêm phần lồng sắt bao ngoài lan can.
Dày đặc "chuồng cọp" bịt kín lan can, cửa sổ tại chung cư Ngô Tất Tố (quận Bình Thạnh).
Chị V.T.N. (57 tuổi, ngụ tại Cần Thơ) chia sẻ: Tính tới tháng 12 năm nay là tròn 5 năm chị thuê nhà tại chung cư Thanh Đa. Ngày xưa khu vực này rất nhiều trộm cắp nên hầu như nhà nào cũng trang bị thêm khung sắt tại các cửa sổ, lan can và nhà chị đang ở cũng là một trong những nhà có lồng sắt. Trước mắt thì chỉ thấy mặt lợi, có thêm khung sắt đồng nghĩa với việc an toàn, có thêm diện tích để phơi quần áo, cất đồ dùng, thậm chí là trồng thêm vài loại rau, hoa quả..."
Nhiều ngôi nhà ở trung tâm TPHCM áp dụng kiểu thiết kế "chuồng cọp" nguy hiểm này.
Một cư dân khác đang sống tại khu "chuồng cọp" Thanh Đa cho hay, trước đây ngay cả ban ngày có người ở nhà cũng không dám mở cửa cho thông thoáng vì sợ trộm cướp. Nhưng nhờ có khung sắt bảo vệ gia đình cảm thấy an toàn và thoáng mát hơn. Còn việc nguy hiểm, cháy nổ thì tính sau.
Bên cạnh chung cư Thanh Đa, chung cư Ngô Tất Tố (quận Bình Thạnh) cũng là một trong những chung cư cũ có rất nhiều căn hộ được trang bị khung sắt, hàng rào hành lang.
Chị N.L.H. (cư dân của chung cư Ngô Tất Tố) cho hay, căn hộ của chị không hàn khung sắt ngoài ban công. Tuy nhiên, hàng xóm sát vách nhà chị lại đang sử dụng khung sắt gắn vào lan can. Thậm chí, căn hộ được một ô cửa sổ nhưng gia đình này vẫn quyết định hàn khung sắt bên ngoài. Chị H. đã nhiều lần giải thích về mối nguy hiểm khi xảy ra hỏa hoạn nhưng gia đình này vẫn không thay đổi thiết kế khung ban công với lý do "gia đình chỉ có con nhỏ và vợ ở nhà, phải làm vậy cho an toàn".