Nội dung phim xoay quanh cuộc sống của Phương Nam từ lúc nhỏ đến khi trưởng thành. Hồi nhỏ, Nam bị mẹ hắt hủi nhưng luôn được bố yêu thương, che chở. Nam phát hiện mình là con nuôi khi bố bị bệnh nặng, cô không thể hiến tủy. Sóng gió ập đến khi bố nuôi qua đời, mẹ nuôi vay nặng lãi, Nam phải gồng gánh số nợ lớn. Đúng lúc này, bố đẻ Nam âm thầm giúp con gái nhưng không xuất hiện, nhiều bí mật liên quan đến quá khứ cô dần hé lộ.
Phương Oanh gặp khó khăn ở những phân đoạn cần thể hiện nội tâm
Mang những gì chân thực và đời thường nhất vào phim, đạo diễn Nguyễn Danh Dũng đã thành công trong việc lấy đi nước mắt của khán giả ngay những tập đầu lên sóng. Bên cạnh đó, Hương vị tình thân được khán giả nhiệt tình đón nhận là do sự xuất hiện của những diễn viên gạo cội trong làng điện ảnh Việt Nam như: NSND Như Quỳnh, NSƯT Võ Hoài Nam, NSND Công Lý,… Đặc biệt, sự xuất hiện của các diễn viên nhí trong vai Phương Nam và Diệp lúc nhỏ đã lấy cạn nước mắt người xem.
Tuy nhiên, theo tìm hiểu của Sức khỏe & Đời sống, Hương vị tình thân đang vướng phải những phản ứng không mấy dễ chịu từ một bộ phận khán giả, chủ yếu nhắm vào Phương Oanh, người đảm nhiệm vai Phương Nam, nữ chính của phim. Qua diễn xuất của Phương Oanh, Phương Nam được thể hiện khá gượng gạo và nhiều khi… quá lố, lời thoại không cảm xúc với một vai cá tính khiến khán giả lắc đầu mỗi lần nữ diễn viên xuất hiện. Thậm chí, nhiều khán giả còn gợi ý rằng, nếu để Bảo Thanh hoặc Trang Cherry vào vai diễn này sẽ chân thật hơn.
Phản hồi tiêu cực khán giả dành cho diễn xuất của Phương Oanh
Một số ý kiến mang tính xây dựng hơn thì cho rằng, việc ‘nhào nặn’ nhân vật Phương Nam có phần đầu gấu, dám đứng lên chống lại cái sai là một dạng vai khó đối với các diễn viên, vì thế cần một người vào vai thật khéo léo. Đó chính là lý do tại sao nỗ lực của Phương Oanh bị phản tác dụng, khi nhân vật Phương Nam vào tay cô lại trở nên vô duyên trong mắt khán giả. Ở những phân đoạn cần thể hiện nội tâm, nữ diễn viên để lộ rõ đôi mắt vô hồn và gương mặt đơ cứng. Cô hoàn toàn không thể hiện được cảm xúc giằng xé, suy nghĩ sâu xa của nhân vật Phương Nam. Còn ở những cảnh quay cần thể hiện sự mạnh mẽ, bốc đồng thì người xem lại thấy Phương Oanh đã gồng quá mức để cố thể hiện sự nam tính. Một số khoảnh khắc nữ diễn viên mở to mắt làm khán giả liên tưởng đến pha trợn mắt kinh điển đã làm nên thương hiệu ‘bình hoa di động’ của Angela Baby.
Sau khi gây sốt với vai diễn ‘Quỳnh Búp bê’, sự nghiệp diễn xuất của Phương Oanh chưa bao giờ bị khán giả ‘nặng nhẹ’ nhiều như thời điểm này. Có lẽ đó là lý do vì sao gần đây cô liên tục đăng những status tâm trạng trên trang cá nhân. Bất chấp phản hồi tiêu cực từ nhiều khán giả, một số diễn viên nổi tiếng như Bảo Thanh, Thu Quỳnh vẫn quyết liệt bảo vệ Phương Oanh. Đáng chú ý phải kể đến Thu Quỳnh, bạn diễn của Phương Oanh trong Hương vị tình thân. Thu Quỳnh cho rằng Phương Oanh đang làm rất tốt, cứ tự tin mà tiến tới. Trước đó, khi trả lời phỏng vấn ở buổi ra mắt phim, Thu Quỳnh cũng từng dành nhiều lời khen cho Phương Oanh và nói rằng cô rất thích vai diễn tự nhiên, tràn đầy năng lượng của nữ đồng nghiệp.