Khi bước ra sân Old Trafford tiếp Man City trong trận derby thành Manchester, MU đã biết mình cần phải làm gì sau khi Liverpool tạm thời chiếm ngôi đầu của họ sau chiến thắng "3 sao" trước West Ham.
Không có Carrick và Rooney trong đội hình xuất phát, nhưng đội chủ nhà vẫn được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ cùng thành phố bởi sự vượt trội về đẳng cấp và lực lượng. Và ưu thế đó đã được MU cụ thể hóa bằng cú sút phạt hàng rào thành bàn của Ronaldo ở phút 17. Từ pha trượt ngã của một cầu thủ Man City, Evra cướp được bóng chuyền lên cho Ronaldo để ngôi sao người Bồ Đào Nha đưa bóng đến chân Berbatov. Tiền đạo người Bulgaria bị phạm lỗi ở cự ly cách khung thành Man City khoảng 25m. Ronaldo sút phạt không hiểm hóc, nhưng dường như thủ môn Shay Given của Man City đã đoán sai hướng bóng nên anh đã bị đánh bại dù đã kịp chạm tay vào bóng.
Hạ Man City 2-0, MU giành lại ngôi đầu từ tay Liverpool
Cách biệt được nhân đôi cho MU vào phút cuối cùng của hiệp 1. Berbatov chuyền đẹp cho Tevez dứt điểm vào mép trong cột dọc khung thành Man City. Trước đó, ở phút 30, tiền đạo người Argentina thiếu chút nữa ghi được bàn thắng cho MU khi cú sút kỹ thuật của anh cũng đưa bóng tìm đến cột dọc khung thành Man "Xanh". Điều đáng nói là ngay trước thềm trận derby này, Tevez bày tỏ sự thất vọng về việc bị MU bỏ rơi sau khi mùa giải này kết thúc. Với màn trình diễn ấn tượng trước Man City, tiền đạo người Argentina không chỉ thể hiện tính chuyên nghiệp mà có lẽ anh còn muốn một lần nữa chứng tỏ giá trị của mình cùng thông điệp rằng anh xứng đáng có một chỗ đứng ở sân Old Trafford.
Với Ronaldo, bàn mở tỷ số ở trận này là bàn thắng thứ 18 của anh ở Premier League, qua đó tiếp tục dẫn đầu danh sách phá lưới ở giải Ngoại Hạng. 2-0 cho MU là tỷ số của hiệp 1. Một hiệp đấu mà "Quỷ đỏ" tuy kiểm soát bóng ít hơn Man "Xanh", nhưng chơi hiệu quả hơn hẳn. Hàng thủ với hai gương mặt "baby" Evans và Rafael chơi chắc chắn, tập trung và tích cực đeo bám nên không cho các mũi nhọn của đội khách có bất kỳ cơ hội nào.
M.U thắng dễ Man "Xanh"
Cặp đôi "Samba" Elano-Robinho của Man City không phối hợp được với nhau và cũng không có nỗ lực cá nhân đáng chú ý nào. Một cú sút chệch khá xa cột dọc bên phải khung thành Van der Sar của Robinho là những gì Man City làm được sau 45 phút đầu tiên. Với MU, ngoài 2 bàn thắng của Ronaldo và Tevez phải kể đến dấu ấn của Berbatov. Tiền đạo người Bulgaria không ghi bàn, nhưng đều tham gia vào 2 bàn thắng của "Quỷ đỏ". Khả năng cầm bóng tốt của Berbatov cũng tiếp tục được thể hiện trước Man City.
Bước sang hiệp hai, với lợi thế 2 bàn dẫn trước nên MU chơi khá ung dung trong khi Man City dù nỗ lực tìm kiếm bàn thắng, nhưng cũng như hiệp 1 đội bóng áo Xanh bất lực trước một đối thủ chơi phòng ngự tập trung và rất tích cực đeo bám. MU cũng không cố tấn công để nâng cao tỷ số nữa, nhưng thiếu chút nữa đội bóng chủ sân Old Trafford vẫn có thể làm nên một chiến thắng “3 sao” nếu cú đánh đầu cận thành của Tevez ở phút 89 không đưa bóng tìm đến cột dọc khung thành Man “Xanh”.
Ngoài tính huống nguy hiểm mà MU tạo ra ở cuối hiệp 2 thì chi tiết đáng chú ý còn lại ở hiệp đấu này có lẽ chỉ là việc Sir Ferguson rút Ronaldo ra nghỉ sớm ở phút 58 nhằm giữ chân cho ngôi sao người Bồ Đào Nha để chuẩn bị cho những trận đấu còn lại của mùa này mà “Quỷ đỏ” sắp trải qua. Dù đã có bàn thắng thứ 18 ở Premier League mùa này nhưng dễ thấy là Ronaldo vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn vậy nên khi bị thay ra sớm anh đã phản ứng khá nóng nảy (vứt phăng chiếc áo mà một thành viên BHL MU đưa cho).
Dù sao thì điều quan trọng nhất vẫn là chiến thắng và MU đã có nó một cách dễ dàng để giành lại ngôi đầu bảng từ tay Liverpool trong khi vẫn đá ít hơn “The Kop” một trận. Chức VĐ Anh lần thứ 18 trong lịch sử đã ở rất gần đoàn quân áo Đỏ.
* Đội hình thi đấu
MU: Van der Sar - Rafael, Vidic, Evans, Evra - Fletcher, Giggs, Park Ji Sung, Ronaldo - Berbatov, Tevez
Man City: Given - Richards, Onuoha, Dunne, Bridge - De Jong, Kompany, Elano, Ireland - Robinho, Caicedo.
Ghi bàn: Ronaldo 17', Tevez 45'
Theo TT&VH