Đây là thông điệp mà Mỹ gửi tới Trung Quốc rằng nước này không thể ngăn được các hoạt động tự do hàng hải theo luật pháp quốc tế. Đây là hoạt động thứ ba của Mỹ trong năm nay tại biển Đông và là một phần trong hoạt động thường xuyên của Washington tuân thủ đầy đủ luật pháp quốc tế.
Thời gian gần đây Bắc Kinh đã có những phản ứng với Mỹ về các hoạt động hàng hải trong khu vực. Trong vài năm trở lại đây, Trung Quốc đã có những hành động như san lấp hay xây dựng các cơ sở bất hợp pháp trên hòn đảo thuộc chủ quyền của Việt Nam.
