Liverpool - MU: Ngày phán xét cuối cùng

 

Tối nay, HLV Rafa Benitez và Liverpool cũng sẽ có một ngày phán xét khác, ngày phán xét cho số phận, cho tương lai của mùa giải. Nhưng nếu như người họa sỹ, điêu khắc, kiến trúc sư thời Phục hưng phải mất 4 năm để hoàn thành bức họa để đời thì “Ngày phán xét” của thầy trò Benitez chỉ gói gọn trong 90 phút sắp tới ở Anfield.

Benitez phải tự cứu mình (Ảnh: Reuters)

Dù Benitez có giúp học trò giành chiến thắng trước MU trong trận đấu tối nay thì chỉ có những Liverpudlian lạc quan nhất mới tin rằng 3 điểm giành được sẽ cứu rỗi giấc mơ vô địch quốc gia của đội bóng thành phố cảng. Rafa Benitez đã tuyên bố hùng hồn sau trận thua Lyon ở Champions League hôm thứ Ba: “Liverpool sẽ thắng 3 trận vòng bảng còn lại để giành vé chơi knock-out” và bởi Liverpool là một chuyên gia đấu cúp nên không ít người tin vào điều đó. Nhưng liệu HLV người Tây Ban Nha có dám quả quyết sẽ thắng đủ 29 trận còn lại ở Premier League để giành chức vô địch sau 20 năm?

“Thảm họa” 56 năm? Trận thua Lyon đã là thất bại thứ 4 liên tiếp của Liverpool sau 22 năm. Tuy nhiên, nếu tiếp tục thất thủ trước MU, The Kop sẽ có 5 trận thua liền tay, chuỗi thất bại tồi tệ nhất sau 56 năm. Lần gần nhất đội bóng Merseyside thua 5 trận liền (trước Bolton, Newcastle, Preston, Wolves, Tottenham) là vào tháng 8 và tháng 9 năm 1953. The Kop kết thúc mùa giải ấy với vị trí bét bảng và xuống hạng. Nếu thua trận trước MU, đội bóng thành phố cảng cũng sẽ để thua một nửa số trận sau 5 vòng đầu tiên ở giải ngoại hạng. Lần gần nhất họ lập “thành tích” này là vào năm 1993.

Nói tóm lại, The Kop đã hết cửa vô địch giải ngoại hạng với 4 thất bại sau 9 vòng. Mùa giải vẫn chưa bước qua tháng thứ 4 nhưng mục tiêu khả dĩ nhất lúc này là một chân trong Top 4 để có vé dự Champions League và dồn hết sức lực còn lại cho các mặt trận Cúp, sở trường của họ.

Tuy nhiên, Benitez và các học trò buộc phải thắng trong trận đấu tối nay. Thứ nhất, đó là cơ hội để cứu vãn danh dự và sự tự tin sau khi thiết lập “thành tích” tồi nhất trong 22 năm. Thứ hai, chiến thắng sẽ cứu rỗi Liverpool khỏi cơn ác mộng khác: thua 5 trận liên tục, tệ nhất suốt 56 năm. Thứ ba, đây là trận đấu thứ 200 của HLV 49 tuổi trên cương vị thuyền trưởng của The Kop và chẳng ai muốn thua trong một trận cầu như vậy. Thứ tư, quan trọng nhất, thất bại có thể khiến “ông hói” bị sa thải.

Trong trận đấu này, Liverpool sẽ đón chào sự trở lại của Johnson và rất có thể là tiền đạo con cưng Torres. Tuy nhiên, trường hợp của Gerrard thì chưa thể dám chắc. Ngoài ra, tân binh Aquilani, tiền vệ Riera cùng các hậu vệ Dossena, Kyrgiakos, Kelly chắc chắn sẽ ngồi ngoài. Dù sao thì khi đã có Torres và Johnson, đội bóng thành phố cảng không cần dùng một chân sút nóng ngóng đến tội nghiệp Ngog và một hậu vệ Kelly vừa chơi trận chuyên nghiệp đầu tiên.

Như thế đã đủ mừng lắm rồi!

MU - Người khổng lồ xấu xí

“Người khổng lồ xấu xí” là cách thích hợp nhất để gọi tên MU lúc này. “Người khổng lồ” thì đã rõ, Quỷ Đỏ đang chễm chệ trên ngôi đầu BXH Premier League. Ở Champions League, thầy trò Sir Alex cũng thắng đủ 3 trận, vô địch bảng B và chỉ cần hạ CSKA trên sân nhà là có vé vào vòng 2 sớm 2 lượt.

Rooney và Torres có thể kịp bình phục để chơi trận này (Ảnh: N.Đ)

Benitez không tệ Đây sẽ là trận đấu thứ 200 của HLV người Tây Ban Nha ở Liverpool. Trong 199 trận trước đó, Benitez thắng 113 lần, đạt tỷ lệ thắng 58,6%. Thành tích này chỉ kém mỗi người tiền nhiệm, HLV huyền thoại Kenny Dalglish (61%), trong khi trội hơn Bill Shankly (thắng 106/200 trận đầu, 53%) và Gerard Houllier (thắng 101/200 trận đầu, 50,5%). Ferguson cũng chỉ có 87 chiến thắng trong 200 trận đầu tiên ở Old Trafford (43,5%).

Còn “xấu xí” ư. Từ đầu mùa giải, MU đã đá tổng cộng 14 trận nhưng mới chỉ có đúng 3 lần ghi được nhiều hơn 2 bàn. Đó là các chiến thắng trước Wigan (5-0), Tottenham (3-1) và Man City (4-3). Trên sân nhà cuối tuần trước, họ vượt qua Bolton 2-1 trong 90 phút tẻ nhạt và chẳng tốn lấy một giọt mồ hôi. Trong khi đó, ở Moscow, Quỷ Đỏ cũng có 3 điểm cần thiết sau chiến thắng tối thiểu trước đội chủ nhà CSKA.

Hình ảnh của MU và Liverpool là 2 bức tranh tương phản về màu sắc, dù cả 2 đều mặc áo đỏ. Liverpool thích thắng gây sốc theo kiểu hạ Stoke và Burnley (cùng tỷ số 4-0) hay “diệt” Hull 6-1, để rồi sau đó thua tơi tả. Trong khi đó, thầy trò Alex Ferguson mới chỉ thất bại có 1 lần, tính hiệu quả luôn ở mức tối đa.

Trong trận đấu này, MU đón chào sự trở lại của Giggs và Evra, tuy nhiên Hargreaves, Park vẫn chưa bình phục, còn Rooney và Fletcher vẫn trong diện nghi vấn. Nếu Rooney không sẵn sàng ra sân, Owen sẽ có cơ hội ghi bàn vào lưới đội bóng cũ của mình.

Kịch bản nào cho 90 phút ở Anfield?

Ở thế chân tường, Liverpool chắc chắn sẽ vùng lên với sức phản kháng dữ dội. Mùa giải năm ngoái, The Kop cũng hạ MU trong cả 2 lượt trận, trong đó có chiến thắng 4-1 ngay ở Old Trafford (MU thua sân nhà đậm nhất kể từ 1992). Sân nhà Anfield cũng là điểm tựa cho họ, đó là nơi các học trò Benitez ghi tới 15 bàn trong 4 trận, chỉ kém Arsenal.

Tuy nhiên, MU lại sở hữu lợi thế về phong độ và tinh thần, và đừng quên rằng Quỷ Đỏ đã thắng tới 5 trong 7 lần gần nhất ghé thăm Anfield ở giải ngoại hạng. Trong một ngày mà Carrick kỷ niệm trận đấu thứ 100 cho MU, Evra và Berbatov hướng tới lần ra sân từ đầu thứ 100 ở Premier League và Giggs đang khao khát ghi bàn thứ 100 ở giải ngoại hạng (đã có 99 bàn), sức mạnh tinh thần của “bầy quỷ” sẽ nhân lên gấp bội.

Bởi vậy, kết cục của 90 phút phán xét sẽ rất khó đoán biết.

Đội hình dự kiến

Liverpool: Reina; Johnson, Carragher, Agger, Insua; Mascherano, Lucas; Kuyt, Aurelio, Benyoun; Torres.

MU: Van der Sar; O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra; Valencia, Scholes, Carrick, Giggs; Berbatov, Rooney.

Dự đoán: Liverpool 2-2 MU