Từng là một trung tâm bóng đá lớn của Việt Nam với nhiều tên tuổi đã đi vào lịch sử bóng đá Việt Nam như Cảng Sài Gòn, Hải Quan, Công an TP. HCM... nhưng nhiều năm qua, các đội bóng của TP. HCM luôn phải loay hoay với bài toán trụ hạng và người hâm mộ bóng đá TP. HCM đã luôn sống trong "bầu không khí" thất vọng.
Thực trạng buồn
Bóng đá TP.HCM cũng đã từng lập kỷ lục chưa từng có của Bóng đá Việt Nam đó là đội bóng vừa vô địch thì năm sau đã xuống hạng. Việc TP. HCM và lãnh đạo ngân hàng Việt Nam đã bỏ ra số kinh phí lớn để mua "tấm vé" chơi ở V-League của Quân khu 4 với hy vọng sẽ làm nên một thế lực ở sân chơi V-League nhưng với lực lượng mỏng, chất lượng thấp, Navibank Sài Gòn đã thể hiện sự yếu kém trên đấu trường cao nhất của bóng đá Việt Nam và chỉ nhờ việc đã hoàn thành "cổ phần hóa" mà Navibank Sài Gòn thoát khỏi việc phải xuống chơi ở giải hạng Nhất và được dự suất play-off. Cách đây hai năm, khi Liên đoàn bóng đá TP. HCM nhiệm kỳ IV đã bầu ông Lê Hùng Dũng là Chủ tịch với mong muốn vực dậy một trung tâm bóng đá lớn của Việt Nam. Nhưng hai năm qua, các đội bóng TP. HCM vẫn thi đấu bết bát với thành tích nghèo nàn. Năm 2009, CLB TP. HCM (tiền thân là Thép miền Nam Cảng Sài Gòn) đã xuống hạng Nhất. Người hâm mộ tưởng chừng Sài Gòn sẽ không còn đội bóng nào tham gia ở sân chơi đỉnh cao nhất trong nước thì Ngân hàng Navibank SG bỏ tiền mua lại CLB Quân khu 4. Sau khi Navibank Sài Gòn đánh bại Than Quảng Ninh trong trận play-off để tiếp tục chơi tại V-League năm tới thì cũng là lúc Liên đoàn bóng đá TP. HCM nhận được đơn từ chức Chủ tịch Liên đoàn bóng đá TP.HCM của ông Lê Hùng Dũng do không thể giúp vực dậy bóng đá TP. HCM.
Lời giải nào cho bóng đá TP. HCM?
Việc bóng đá TP. HCM sa sút trong nhiều năm qua có nhiều lý do nhưng chủ yếu là đã áp dụng cơ chế quá cũ không còn phù hợp với bóng đá chuyên nghiệp. Khi bóng đá lên chuyên nghiệp thì việc các doanh nghiệp đến với bóng đá thông qua bóng đá để nhằm quảng bá thương hiệu. Các doanh nghiệp sẽ "mạnh tay" đầu tư cho đội bóng gặt hái những thành công và từ đó thương hiệu của doanh nghiệp được quảng bá rộng rãi, nhưng bên cạnh đó thì họ rất cần có sự hỗ trợ từ phía chính quyền địa phương. Điều mà các địa phương khác làm tốt thì TP. HCM chưa làm được điều này. Kêu gọi nghĩa vụ và trách nhiệm với nền bóng đá địa phương trong khi đó sự hỗ trợ và quyền lợi thiết thực không nhiều thì khó mà đòi hỏi. Ngay lúc này, điều cần thiết cho bóng đá TP. HCM là cần có một cơ chế rõ ràng nhằm thu hút nhân tài, thúc đẩy sự phát triển nền bóng đá của một trung tâm kinh tế lớn của cả nước. Vừa qua, HLV Mai Đức Chung sau khi làm việc với lãnh đạo đội bóng đã đạt được thỏa thuận, qua đó, HLV Mai Đức Chung sẽ tiếp tục gắn bó với CLB Navibank Sài Gòn thêm hai năm với nhiệm vụ vực dậy bóng đá TP. HCM. Cũng trong buổi làm việc, cả hai bên cùng thống nhất về kế hoạch cải tổ lại đội bóng, theo đó Navibank Sài Gòn sẽ phải bổ sung rất nhiều lực lượng để chuẩn bị cho mùa giải mới. Ngoài ra, tất cả đang được trông chờ vào Đại hội toàn thể Ban chấp hành Liên đoàn bóng đá TP. HCM sẽ diễn ra vào giữa tháng 9. Bóng đá TP. HCM có lấy lại được phong độ hay lại vẫn lẹt đẹt như những năm gần đây. Chúng ta hãy cùng chờ đợi. PV