(SKDS) - Hẳn những nhà tài phiệt Mỹ phố Wall không tức giận mà tức cười khi được biết ở một đất nước nhỏ bé bên kia Thái Bình Dương, ta vẫn thoải mái sản xuất và phát hành đồng "đô-la" âm phủ mang hình các vị Tổng thống Franklin, Grant…
Xin kể một câu chuyện vui về "đô-la", chuyện thật mà như đùa, sau này cháu chắt có đọc sẽ tưởng là chuyện bịa.
Nguyên là mùa thu năm 1978, tôi được cử đi họp tại Têhêran, ở Hội nghị UNESCO các nước châu Á bàn về việc ra một cuốn từ điển tiêu đề văn hoá cho châu Á - Thái Bình Dương. Chắc những ai có tuổi còn nhớ năm 1978 là một năm cực kỳ khó khăn về kinh tế đối với nước ta:
Bây giờ, xin sang chuyện nghiêm túc hơn: Chữ dollar thời trước ta gọi là Mỹ kim ở đâu ra? Xin thưa, đó là từ chữ Đức cổ Thaler (đồng tiền làm ở thung lũng (thal, tal) St Joachim, xứ Bôhêm thuộc Đức cũ).
Theo chuyện kể lại: Một lãnh chúa đi săn gặp cơn mưa trú vào một cái hang và phát hiện ra mỏ bạc ở đấy. Hoàng đế Đức cho ông độc quyền đúc tiền lấy tên là tiền "thung lũng Joachim" (Joachimsthaler Groschen). Đến thế kỷ 16, Hoàng đế giành quyền tự đúc lấy tiền (Thaler) sử dụng cho tất cả đế quốc của Áo, Đức Habsburg. Triều đình Habsburg Áo (trị vì cả Tây Ban Nha) cai trị cả Nam và Trung Mỹ, cho lấy bạc ở các mỏ thuộc Mêhicô và Pêru, để đúc những đồng Thaler, rồi sau gọi là đồng "đô-la có cột" (pillar dollar) vì trên mặt có khắc hai chiếc cột, tên đổi thành Spanish pillar dollar (đồng đô-la Tây Ban Nha có khắc cột). Năm 1792, ký hiệu đô-la được chính thức sử dụng; năm 1807, nó có mặt trong bộ chữ in...
Mãi đến năm 1793, Hoa Kỳ mới quyết định lấy đô-la làm đơn vị tiền tệ. Một đồng đô-la mới đầu có 1,6gr vàng, đến năm 1834 còn 1,5gr vàng. Đô-la giá trị cao nhất vào những năm 50. Những năm 60, do giá cả tăng ở Hoa Kỳ, đồng thời với tổng số lỗ thương mại ngày một tăng, đô-la tích lũy ở châu Âu, đẻ ra "đô-la châu Âu". Do đó, trên thị trường, giá đô-la tụt xuống đồng thời với số vàng dự trữ của Hoa Kỳ.
Năm 1971, Tổng thống Nixon ngừng việc cho đổi giấy bạc đô-la lấy vàng; đồng đô-la bị phá giá, không đổi ra vàng được.
Hữu Ngọc