Ngày 29/8, Bộ Tổng tham mưu Ukraine xác nhận một trong những máy bay chiến đấu F-16 mới được chuyển giao cho nước này đã bị rơi khi đang đẩy lùi một cuộc tấn công ồ ạt của các lực lượng Liên bang Nga.
Theo tờ The Kyiv Independent, xác nhận này được đưa ra sau các báo cáo trước đó trên phương tiện truyền thông rằng chiếc F-16 đã bị rơi trong cuộc tấn công bằng thiết bị bay không người lái và tên lửa của Liên bang Nga vào ngày 26/8.
Trong cuộc tấn công đó, quân đội Ukraine cho biết họ đã bắn hạ bốn quả tên lửa hành trình của các lực lượng Liên bang Nga, chứng tỏ chiến đấu cơ F-16 có "hiệu quả cao".
Trong tuyên bố của mình Bộ Tổng tham mưu cho biết: "Liên lạc với một trong những máy bay phản lực đã bị mất khi chúng tiếp cận mục tiêu tiếp theo. Sau đó, máy bay đã bị rơi, phi công đã thiệt mạng".
Địa điểm rơi máy bay không được tiết lộ.
Trước đó cùng ngày, Không quân Ukraine thông báo rằng phi công Oleksii Mes có biệt danh "Moonfish" đã thiệt mạng vào ngày 26/8.
Theo thông báo của Bộ Tư lệnh Không quân miền Tây Ukraine, phi công Oleksii đã phá hủy ba tên lửa hành trình và một thiết bị bay không người lái tấn công trong khi đẩy lùi một cuộc tấn công kết hợp trên không và tên lửa lớn của các lực lượng Liên bang Nga
Bộ Quốc phòng Ukraine đã thành lập một ủy ban đặc biệt để điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.
Một chiếc máy bay chiến đấu F-16 bay ở Hà Lan vào ngày 20/8/2023. Ảnh cắt từ clip của AP
Ukraine đã nhận được những chiếc F-16 đầu tiên vào đầu tháng 8, một năm sau khi các đồng minh của nước này thành lập liên minh máy bay chiến đấu để cung cấp máy bay và đào tạo phi công cho Ukraine.
Theo các cam kết, Ukraine sẽ được ít nhất 79 chiến đấu cơ F-16 từ Hà Lan, Đan Mạch, Na Uy và Bỉ. Tới nay, Ukraine được cho là đã nhận được 10 chiếc F-16.
Chiến đấu cơ F-16 dự kiến sẽ tăng cường khả năng phòng không của Ukraine và theo bình luận của Tổng tư lệnh, tướng Oleksandr Syrsky vào ngày 4/8 vừa qua thì sự xuất hiện của những chiếc chiến đấu cơ F-16 sẽ dẫn đến "nhiều tên lửa bị bắn hạ hơn".
Trước khi nhận được lô chiến đấu cơ F-16 đầu tiên, Ukraine vẫn dựa vào một phi đội máy bay chiến đấu cũ kỹ từ thời Liên Xô, thường xuyên bị áp đảo bởi phi đội máy bay chiến đấu tiên tiến hơn và đông đảo hơn nhiều của Liên bang Nga.
Liên bang Nga đã tận dụng lợi thế đó để tiến hành các cuộc tấn công tên lửa tầm xa thường xuyên vào các mục tiêu trên khắp Ukraine và cũng tấn công các vị trí tiền tuyến của Ukraine bằng hàng nghìn quả bom dẫn đường, hỗ trợ các lực lượng đang tiến chậm ở phía Đông.
F-16 là loại máy bay chiến đấu mang tính biểu tượng do Mỹ sản xuất, được Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) bố trí ở tuyến đầu và không quân nhiều nước trên thế giới lựa chọn trong 50 năm qua.
Vào tháng 8/2023, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã bật đèn xanh cho việc triển khai các máy bay F-16 đã qua sử dụng tại Ukraine.
Mặc dù Mỹ sẽ không cung cấp bất kỳ chiếc F-16 nào từ kho vũ khí của mình, nhưng các đồng minh và đối tác của nước này, gồm Bỉ, Đan Mạch, Hà Lan và Na Uy đã cam kết cung cấp F-16 cho Ukraine.