Xứng đáng ngôi vua

Quả là không hổ thẹn cho danh hiệu số 1 và số 2 thế giới đụng độ nhau tại một trận chung kết mà hai tay vợt Nadal và Federer đã phô diễn tại giải Australian Open 2009 đã khiến cho khán giả lẫn người hâm mộ mãn nhãn. Cuối cùng tay vợt số 1 thế giới Rafael Nadal đã vượt qua những bất lợi về thể lực với đẳng cấp thượng hạng và cảm xúc thăng hoa để giành chiến thắng trong trận chung kết đầy kịch tính với tay vợt số 2 thế giới Roger Federer, lần đầu tiên đăng quang tại Australian Open.

Thắng lợi đã thuộc về người bản lĩnh hơn, Rafael Nadal với tỷ số 3-2 (7-5, 3-6, 7-6 (7-3), 3-6, 6-2). Trước trận đấu đều chờ đợi danh hiệu Grand Slam thứ 14 và san bằng thành tích của Pete Sampras của tay vợt số 2 thế giới Roger Federer nhưng cuối cùng điều kỳ diệu cũng không diễn ra. Tay vợt số 1 thế giới người Tây Ban Nha mới phải trải qua cuộc đua marathon về thể lực ở bán kết, khi chỉ vượt qua đồng hương Verdasco sau 5 set kéo dài tới 5 giờ 14 phút hôm thứ sáu (trận đấu dài nhất lịch sử Australia Mở rộng). Tuy nhiên, chiều tối chủ nhật này, Nadal vẫn tỏ ra rất sung sức ở trận tranh cúp, thậm chí anh cũng phá hỏng giấc mơ của Federer lần thứ 4 đăng quang ở giải này, sau các năm 2004, 2006, 2007. Nhận định về trận cầu này, bình luận viên Caroline Cheese của BBC nói: “Hy vọng duy nhất cho Federer san bằng kỷ lục của Pete Sampras là không gặp Nadal ở chung kết. Thật kinh khủng. Nadal thể hiện một phong độ tuyệt vời mà tôi chưa từng chứng kiến”.

Rafael Nadal nhận cúp.

Một phần bởi Federer đã không có được sự tự tin vốn có của mình nên không mạo hiểm bởi anh từng thua Nadal trong cả bốn lần đụng độ năm ngoái. Có lẽ vì thế mà đầu trận Federer hơi căng thẳng. Khởi đầu của trận chung kết trong mơ diễn ra khá bất ngờ. Nadal đã lập thế quân bình bằng những quả thuận tay thượng đẳng. Tiếp sau đó, lợi thế nghiêng về phía Federer khi tay vợt Thụy Sĩ vươn lên dẫn 4-2. Tuy vậy, một lần nữa thế cờ lại xoay chuyển. Nadal giành 2 điểm break ở game thứ 7 và 11 và kết thúc set thứ nhất với tỷ số 7-5. Trong trận thư hùng đỉnh cao với Federer, Nadal đã cứu được tới 13 trong tổng số 19 break point, để có danh hiệu Grand Slam thứ 6 trong sự nghiệp (trước đó là 4 ngôi quán quân tại Pháp Mở rộng, và một ở Wimbledon hồi năm ngoái). Nadal cũng đã nâng cao thành tích đối đầu với Federer: thắng 13 trong tổng số 19 cuộc giao đấu; trong đó thắng tới 5 trong 7 trận chung kết Grand Slam giữa hai tay vợt. Hồi tháng 7 năm ngoái, tay vợt Tây Ban Nha cũng đã vượt qua ngôi sao người Thụy Sĩ trong trận đấu kịch tính kéo dài 5 set ở chung kết Wimbledon. Đây là danh hiệu Grand Slam đầu tiên của Nadal trên mặt sân cứng, sau thành công với mặt sân đất nện (Pháp Mở rộng) và sân cỏ (Wimbledon). Và cũng tại trận chung kết lần này, hẳn rất nhiều người phải thán phục trước sự tiến bộ vượt bậc của Nadal trên mặt sân cứng (không phải sở trường). Đặc biệt có một điều mà Federer chưa thể lường hết được. Đó là khả năng đánh trái tay của đối thủ. Mặc dù để đối thủ nhồi bóng liên tục sang góc phải ở tốc độ cao, nhưng Rafael Nadal đã khiến người ta phải bất ngờ không chỉ ở tình huống phòng ngự mà còn ở khả năng dứt điểm trái tay. Trong 2 set đầu tiên có không dưới 5 lần Rafael tung ra cú trái tay đi vào góc chết, khiến Federer sững sờ, còn hơn 15.000 khán giả có mặt tại Rod Laver Arena oà lên trong tiếng vỗ tay tán thưởng. Thêm vào đó, khả năng phòng ngự và tốc độ di chuyển tuyệt vời của tay vợt số 1 thế giới cũng đem lại lợi thế không nhỏ. Federer dồn Nadal chạy ở tốc độ cao trên cả 2 góc sân, và sau đó thực hiện cú dứt điểm. Và không ít lần tấn công như vậy, Federer tưởng rằng đã chắc thắng, mà không ngờ rằng chỉ cần một pha chạm bóng rồi lắc cổ tay của Rafael, bóng đã rơi gọn gàng sang phần sân bên kia. Theo thống kê, ở trận chung kết chiều tối chủ nhật, Nadal hiệu quả hơn hẳn trong khâu giao bóng lần một (64%, so với 52% của Federer). Tay vợt Thụy Sĩ có tới 11 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, so với chỉ 4 của đối thủ; nhưng mắc nhiều lỗi phát bóng và tự đánh hỏng nhiều hơn hẳn Nadal. Federer vẫn cho thấy anh là tay vợt có kỹ thuật tốt nhất hiện nay, kiểm soát trận đấu tốt và sở hữu những cú bạt trái tay tuyệt vời. Nhưng Nadal dũng mãnh, thể lực phi thường (giúp anh tăng lợi thế trong di chuyển và phòng ngự), thuận tay trái và trận này trình diễn khả năng dứt điểm trái tay tuyệt vời. Và đương nhiên trong cuộc chiến một mất một còn thế này, không có chỗ cho sai lầm. Federer đã phải trả giá cho những giây phút đánh mất mình ở những thời điểm quan trọng trong các set đấu, cái giá của một chức vô địch.