Trước trận đấu này, cả Bỉ và Xứ Wales đều được đánh giá là những đối thủ tương đối cân xứng với nhau khi Bỉ sở hữu một đội hình đồng đều với vô vàn những ngôi sao, còn xứ Wales lại đang có một phong độ cao trên đôi cánh của Gareth Bale. Đội quân của Marc Wilmos đã có một chiến thắng thăng hoa với tỉ số 4 – 0 đậm đà trước Hungary với sự tỏa sáng của hầu hết những tên tuổi trong đội hình như De Bruyne hay Hazard, thế nhưng điểm yếu duy nhất và cũng là lớn nhất của ĐT Bỉ là họ đang quá phụ thuộc vào sự tỏa sáng của các ngôi sao còn lối chơi vẫn chưa thật sự có bản sắc. Vấn đề của Xứ Wales cũng gần như tương đương vậy, thậm chí họ chỉ có một Gareth Bale để kỳ vọng chứ không được nhiều ngôi sao như ĐT Bỉ.
Hàng thủ của ĐT Bỉ trận đấu này thiếu vắng 2 trung vệ chính khi Vermaeleen cùng Vertonghen lần lượt dính những chấn thương khác nhau và huấn luyện viên Wilmos buộc phải tung những cầu thủ trẻ thay thế là Jason Denayer và Jordan Lukaku.
Nainggolan tiếp tục tạo nên một siêu phẩm tại kỳ Euro năm nay
Trận đấu được bắt đầu vô cùng sôi động với những pha lên bóng liên tục của ĐT Bỉ, những pha di chuyển linh hoạt của thủ quân Eden Hazard cùng nhạc trưởng Kevin De Bruyne. Các cổ động viên Quỷ đỏ cũng không phải đợi chờ quá lâu và người đem lại niềm vui cho họ một lần nữa lại là Radja Nainggolan với thêm một siêu phẩm, cú sút căng như kẻ chỉ của cầu thủ đang thi đấu cho AS Roma đã đưa bóng đi xuyên qua từng cầu thủ của Xứ Wales rồi đi thẳng vào mảnh lưới của Henessey.
Sau bàn thua chóng vánh, Xứ Wales buộc phải thay đổi lối chơi từ phòng ngự sang tấn công khi 2 hậu vệ cánh là Neil Taylor và Ben Davies liên tục có những pha dốc biên nguy hiểm. Ý thức được sự đáng gườm của hàng công Xứ Wales, huấn luyện viên Marc Wilmos đã đẩy lùi thế trận của mình và chơi phòng ngự thực dụng. Nhưng chính lối chơi đó đã hại chính nhà cầm quân này khi ĐT Bỉ mất hoàn toàn thế trận vào tay các cầu thủ Xứ Wales, sau một pha bóng phạt góc, 3 hậu vệ của ĐT Bỉ dồn hết sự chú ý vào Gareth Bale và để hổng cho trung vệ đội trưởng Ashley Williams thoải mái đánh đầu gỡ hòa cho Xứ Wales ở phút thứ 30.
ĐT Xứ Wales bùng nổ với bàn thắng gỡ hòa của đội trưởng Williams
Bắt đầu hiệp thi đấu thứ 2, huấn luyện viên của ĐT Bỉ lại có thêm một quyết định có phần khó hiểu khi tung Fellaini vào sân với những toan tính thiết lập một mặt trận phòng thủ vững chãi dẫu cho Bỉ đang bị cầm hòa. Thế nhưng thực tế trên sân lại nói lên một điều khác, khi Fellaini và Nainggolan liên tục dẫm chân nhau khiến cho tuyến giữa của Bỉ liên tục bị cặp đôi Joe Allen cùng Ramsey quấy phá, để rồi những lỗ hổng tuyến giữa chưa kịp bịt kín thì hàng thủ lại mắc những sai lầm chết người. Bắt nguồn từ một tình huống phối hợp giữa sân, Aaron Ramsey chuyền bóng cho Hai Robson – Kanu ở tuyến trên, những tưởng tiền đạo này sẽ thất thế trước 2 hậu vệ Bỉ trước mặt cùng với một gã khổng lồ Fellaini ở phía sau, thế nhưng chỉ một pha ngoặt bóng đơn giản, Robson – Kanu đã loại bỏ toàn bộ hàng thủ Quỷ đỏ rồi đánh bại nốt thủ thành Courtois đưa Xứ Wales vượt lên dẫn trước 2 – 1.
Hai Robson – Kanu đánh bại toàn bộ hàng thủ ĐT Bỉ sau những pha xử lý vô cùng tinh tế
Không còn gì để mất, ĐT Bỉ dồn hết đội hình lên tấn công, nhưng rõ ràng sự thiếu gắn kết trong lối chơi đã không thể giúp họ vượt qua được một lớp lá chắn dày đặc mà thầy trò Chris Coleman tạo ra. Xứ Wales đã chứng minh họ không phải là Hungary khi sự bản lĩnh của họ thậm chí còn lớn hơn rất nhiều những ngôi sao bên phía ĐT Bỉ. Quá bế tắc trong việc xuyên tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa, ĐT Bỉ đã phải trả giá với một pha phản công sắc lẹm được kết thúc bằng cú đánh đầu chuẩn xác của Sam Vokes hoàn tất cú lội ngược dòng lịch sử đưa Xứ Wales tiến thẳng vào bán kết.
Xứ Wales đã tạo nên một thành tích vô tiền khoáng hậu của một đội tuyển lần đầu tiên tham dự VCK Euro
Thành tích này quả thật là một kết quả mà những người vui tính nhất cũng khó có thể ngờ đến trước khi giải đấu diễn ra, thậm chí, số người đặt cửa Bỉ đi tiếp vào bán kết còn lớn hơn rất nhiều. Ở phía bên kia chiến tuyến, đội bóng mang danh “Quỷ đỏ” hẳn sẽ phải có những sự thay đổi triệt để trên băng ghế huấn luyện nếu không muốn bỏ phí một thế hệ vàng quá đỗi tài năng. Trận đấu bán kết đầu tiên đã xác định được 2 cái tên là Bồ Đào Nha cùng với Xứ Wales, 2 đội tuyển đã cùng nhau viết nên những câu chuyện cổ tích tại kỳ Euro năm nay, đặc biệt hơn, trận đấu này cũng đánh dấu sự chạm trán của 2 cầu thủ đắt giá nhất hành tinh, 2 người đồng đội tại Real Madrid, đó là Cristiano Ronaldo và Gareth Bale.
Cuộc đối đầu cá nhân đang mong chờ nhất Euro năm nay : CR7 – Gareth Bale
Bàn thắng :
ĐT Xứ Wales : Ashley Williams (30’), Hai Robson – Kanu (55’) – Sam Vokes (85’)
ĐT Bỉ : Radja Nainggolan (13’)
Đội hình thi đấu :
ĐT Xứ Wales : Hennessey – Williams, Gunter, Davies, Chester, Taylor – Allen, Ledley (King – 78’), Ramsey (Collins – 90’) – Bale, Robson – Kanu (Vokes – 80’)
ĐT Bỉ : Courtois – J. Lukaku (Mertens – 75’), Denayer, Alderweireld, Munier – Nainggolan, Witsel, Carrasco (Fellaini – 46’), Hazard, De Bruyne – Lukaku (Batshuayi – 83’)