Dù chơi không đến nỗi nào song đội ĐKVĐ châu Phi Nigeria đã phải rời World Cup từ vòng 1/8 sau trận thua Pháp với tỷ số 2-0. Cũng như không ít đội bóng châu lục đen khác, họ đang phải đối diện với một làn sóng phản đối dữ dội từ trong nước với một cái “tội” cực to: đá chỉ vì tiền.
Chưa biết thực tế chuyện tiền bạc ảnh hưởng như thế nào đến màn tranh tài của đội tuyển Nigeria nhưng chắc chắn đó là lý do và rất có cơ sở để người hâm mộ nước này thất vọng cùng cực với các cầu thủ vốn luôn được coi là “con cưng”. Từ trước giải đấu, chuyện ì xèo liên quan đến khoản thưởng cho thành tích lọt vào tới VCK mà Liên đoàn bóng đá Nigeria hứa đã âm ỉ trong đội. Và nó thực sự bùng phát chỉ hai ngày trước trận vòng 1/8 với Pháp khi các cầu thủ muốn coi cuộc đấu quan trọng đó làm “điểm tựa” để đòi cho bằng được. Sau khi bắn tin tới những người có trách nhiệm, một số trụ cột đã từ chối ra sân tập vào tháng 5 tuần trước, thậm chí còn dọa sẽ không thi đấu. Động thái quyết liệt, đáng nói hơn, rất đúng thời điểm ấy, lại cộng thêm sự vào cuộc của truyền thông quốc tế và trong nước đã mang đến hiệu quả tức thì. Ngay sáng hôm sau, như khẳng định của phát ngôn viên đội tuyển Nigeria thì “lãnh đạo đã lập tức vào cuộc, mọi thứ đã hoàn toàn được giải quyết”. Chẳng những thanh toán khoản “nợ” cũ mà Liên đoàn còn phải cam kết thưởng cho mỗi người 12.000 USD nếu như Nigeria đánh bại Pháp.
Đội tuyển Nigeria bị cho là đã thất bại tại World Cup vì quá quan tâm đến chuyện tiền thưởng.
Rốt cuộc đã không có chiến thắng và dĩ nhiên khoản thưởng 12.000 USD khi đội đã để thua Pháp và thầy trò Keishi đang phải sẵn sàng đón nhận búa rìu của dư luận vì cái “tội” đá chỉ vì tiền. Đội đã chơi không tồi, song chẳng thể “cãi” nổi thực tế sự lùm xùm tiền bạc đã ảnh hưởng tiêu cực đến việc chuẩn bị, thi đấu.
Rất đáng buồn bởi Nigeria không phải là trường hợp duy nhất “điên đầu” vì tiền thưởng. Trên đất Brazil, không lâu trước đó, một đội bóng châu Phi khác là Ghana cũng đã “đình công” tập thể để đòi thanh toán khoản thưởng cho thành tích lọt vào tới VCK. Họ cũng chọn thời điểm nước sôi lửa bỏng vài ngày trước trận cuối vòng bảng gặp Bồ Đào Nha để đưa ra yêu sách. Cực chẳng đã, Chính phủ Ghana đã phải giải cứu, tạm ứng tiền mặt và điều gấp một chuyên cơ sang để chi trả ngay tại khách sạn nơi đội lưu trú. Tiền được trao ngay, chỉ có điều, nó đã không thể giúp đội tránh khỏi thất bại trước Bồ Đào Nha, phải về nước sớm ở vị trí bét bảng sau 2 trận thua và 1 trận hòa.
Chưa kết, Cameroon mới chính là đội đã khởi phát cho phong trào dùng World Cup làm cớ “không thể tốt hơn” để đòi trả thưởng hay nâng mức thưởng, mà điều đáng nói đều chỉ xảy ra với các đại diện châu Phi. Ngôi sao Eto và các đồng đội đã kiên quyết không chịu rời phòng di chuyển ra máy bay lên đường sang Brazil tranh tài để đòi nâng mức thưởng. Kết quả, Chính phủ và Liên đoàn bóng đá đã phải tức tốc cử người đến tận nơi thương thảo và thống nhất theo hướng có lợi nhất cho cầu thủ. Thậm chí, họ phải vay tiền của tư nhân để ứng trước một khoản đáng kể. Không hiểu chuyện tiền có làm hại Cameroon song họ đã phải cúi đầu rời World Cup khi thảm bại cả 3 trận. Hiện tại, đích thân Tổng thống nước này đã chỉ đạo các cơ quan chức năng vào cuộc điều tra màn trình diễn tệ hại, đặc biệt trận thua 0-4 trước Croatia bị nghi vấn bán độ.
Những vụ việc tai tiếng liên quan đến tiền bạc kể trên rõ ràng đã làm mất đi hình ảnh tốt đẹp về những đội bóng châu Phi luôn cống hiến hết mình, tập luyện thi đấu hồn nhiên, ngẫu hứng, thay vào đó là một sự nghiệp dư khó chấp nhận, nhất là khi nó diễn ra ở một đấu trường đỉnh cao như World Cup.
Ở đây cũng có phần quan trọng từ các cầu thủ, nhưng có lẽ trước hết, các liên đoàn bóng đá của các nước này phải chịu trách nhiệm và tự trách mình vì cách làm lâu nay vẫn bị cho là thiếu minh bạch, không đáng tin với rất nhiều lần “hứa mà không thực hiện”.
Hy Lạp từ chối nhận thưởng
Ngay sau khi lọt qua khe cửa hẹp giành quyền vào vòng 1/8, tập thể các cầu thủ Hy Lạp đã cùng nhau thảo một bức thư gửi tới Thủ tướng nước này khẳng định không nhận bất cứ khoản thưởng nào, bởi họ chỉ chơi bóng vì màu cờ sắc áo của đất nước. Thay vào đó, đội đề nghị Chính phủ dành toàn bộ số tiền thưởng đó để xây dựng một trung tâm thể thao làm nơi tập luyện chung cho VÐV.
Tường Nhi
