Mùa hè còn đỡ, chứ mùa đông chẳng khác nào tra tấn. Với nhiệt độ như vậy, có nằm trong chăn cũng còn cảm thấy buốt chân tay. Ấy vậy mà các VĐV đua thuyền phải dậy từ lúc tờ mờ sáng để chuẩn bị thuyền chèo, khởi động. Ngày nào các VĐV cũng phải chèo hàng giờ đồng hồ dưới điều kiện sóng to, gió lớn và sương buốt giá khiến mặt ai cũng tím tái. Đã không ít VĐV bị cảm lạnh hay mắc các chứng liên quan đến giá rét. Đó là chưa kể việc ngã xuống hồ khi tập luyện thì hầu như ngày nào cũng có. Nhiều VĐV tâm sự, do thuyền cũ, mua tới cả chục năm nay không thay nên khi xuống nước, tâm lý càng... "run".

Các VĐV đua thuyền nữ. Ảnh: V. Duy

Dù có thâm niên lên tuyển và thường xuyên tập luyện trong thời tiết khắc nghiệt nhưng các VĐV đua thuyền vẫn không khỏi thấy ớn lạnh người trước mỗi buổi tập và khi nghĩ về những ngày mùa đông giá rét. Thế nhưng, sức chịu đựng của con người thật vô hạn. Rét mãi cũng quen, lạnh mãi cũng kệ, các VĐV đã xác định theo môn đua thuyền là phải chấp nhận sống chung với sóng và gió. HLV trưởng đội tuyển Rowing quốc gia Phạm Thị Ngọc Lan cho biết: "Đua thuyền không như bơi lội được tập trong nhà có bể nước nóng mà phải tập ngoài trời, hoàn toàn bị tác động bởi yếu tố thiên nhiên. Mùa hè tập lúc tờ mờ sáng đã cảm thấy buốt lạnh, còn mùa đông thì khỏi nói". Biết là chịu khổ quen, nhưng theo HLV Ngọc Lan, các VĐV phải tuân thủ nghiêm ngặt các giáo án và đặc biệt là phải khởi động kỹ để đảm bảo sức khỏe. Kết thúc một buổi tập luyện, ai nấy đều rã rời chân tay, người lảo đảo vì say sóng. Vậy mà kể cả những lúc tay đau, sưng tấy do luyện tập nhưng các VĐV vẫn xuống thuyền, ngày tập 2 buổi từ sáng đến chiều để mong có chút thành tích.