Thông tin được tờ Daily Mail của Anh đăng tải, dẫn ý kiến của chuyên gia về động cơ tên lửa Carolynne Campbell.
“Vụ nổ này không phải điều bất ngờ. Đó chính xác là những gì tôi đã nhận định”, bà Campbell khẳng định.
Các cảnh báo từng được đưa ra từ năm 2007, khi một vụ nổ khác trong quá trình thử nghiệm tên lửa của Virgin Galactic khiến 3 công nhân thiệt mạng. Vào thời điểm đó, hãng tàu vũ trụ tư nhân này có dự định sẽ triển khai các chuyến bay thương mại vào cuối năm 2013.
Geoff Daly, một nhà khoa học tên lửa tại Mỹ trong năm ngoái cũng từng cảnh báo giới chức Mỹ, rằng một thảm họa nữa sẽ xảy ra nếu các chuyến bay thử được cho phép thực hiện.
Cũng trong hôm qua, Tom Bower, một nhà viết tiểu sử không chính thức cho tỷ phú Richard Branson, chủ của Virgin Galactic cũng cho rằng vụ tai nạn là “có thể dự báo trước”, do Virgin sử dụng một “tên lửa thô sơ”, được chạy bằng nhiên liệu còn đang thử nghiệm.
“Tất cả các kỹ sư tại California làm việc trong dự án này mà tôi đã nói chuyện đều nói nó rất nguy hiểm. Chỉ một vài tuần trước một trong số nhiều kỹ sư mới nhất rời khỏi xưởng của Virgin Galactic tuyên bố rằng ông sẽ không bao giờ quay lại làm việc tại đó nữa”, Bower nói.
Phi công sống sót đã tỉnh táo
Chuyến bay thử nghiệm hôm 31/10 của tàu SpaceShipTwo đã gặp sự cố chỉ chừng 1 phút sau khi tách ra khỏi máy bay “mẹ” ở độ cao 13.500m, khiến một phi công là Michael Alsbury thiệt mạng và một phi công khác có tên Peter Siebold bị thương nặng, dù đã kịp bật ghế thoát hiểm.
Theo thông tin mới nhất Siebold, 43 tuổi, đã tỉnh táo dù bị thương nặng sau tai nạn kinh hoàng, thông tin được Scaled Composites, công ty hợp tác với Virgin Galactic thiết kế tàu SpaceShipTwo xác nhận.
Phi công này bị thương ở lưng, nhưng đã có thể giao tiếp với các bác sỹ, người thân và chuẩn bị được đưa đi phẫu thuật.
“Ông ấy đã tỉnh táo và nói chuyện với các bác sỹ và gia đình. Chúng tôi vẫn tập trung vào việc hỗ trợ gia đình của hai phi công và tất cả các nhân viên của mình, cũng như các cơ quan điều tra vụ tai nạn”, thông báo của Scaled Composites cho biết.
Theo miêu tả của các nhân chứng có mặt tại hiện trường, khi bị rơi xuống, Siebold vẫn bị cột chặt vào ghế, và đã tạo ra một hố sâu lớn.
Tom Guevara, 61 tuổi, một trong hai người đang làm việc trên sa mạc vào thời điểm vụ tai nạn xảy ra cho biết, chiếc ghế thoát hiểm cùng với Alsbury đã “bật lên khỏi mặt đất tới hơn 40m trước khi thực sự dừng lại”.
“Đó là thứ kinh khủng nhất tôi từng thấy”, Guevara nói. “Đó không phải điều bạn muốn những ai đang mong chờ được bay vào vũ trụ chứng kiến”.
“Chiếc ghế của phi công đã tạo ra một hố lớn bên cạnh con đường. Chúng tôi đã chạy nhanh tới đó để xem có thể làm gì được không. Nhưng khi đó không thể giúp được gì cho người phi công”, Guevara thuật lại.
Đồng nghiệp của Guevara là Mick Smith, 33 tuổi, cho biết thêm: “Viên phi công rơi xuống đất trước, rất nhanh và không có dù. Có lẽ chiếc dù đã bị cháy trong vụ nổ hoặc nó không mở ra”.
Smith thấy chiếc tàu vũ trụ “lao xuống, xoay vòng và kéo theo một vệt khói, như thể nó đang bị rò rỉ nhiên liệu. Không có vẻ gì nó đã bị cháy. Không có tiếng nổ khi nó chạm đất, nó chỉ vỡ ra từng mảnh”.
Nghi vấn ban đầu về thảm kịch này hiện tập trung vào loại nhiên liệu đang được thử nghiệm đã lần đầu được sử dụng trong chuyến bay.