Một số nhân chứng cho biết, vài ngày trước, Hiếu đã học cách chế tạo pháo hoa trên mạng, sau đó ra chợ Kim Biên (quận 5) mua hoá chất về thực nghiệm. Đến chiều 11/1 thì vụ nổ kinh hoàng xảy ra.
Căn phòng trọ rộng khoảng 24m2 bị sập trần, cháy rụi sau vụ nổ
Khoảng 3 giờ sau khi xảy ra vụ nổ nghiêm trọng khiến 4 sinh viên chết tại chỗ và một sinh viên bỏng nặng, Trung tá Huỳnh Quang Tâm - Đại diện Sở Cảnh sát Phòng cháy và chữa cháy TPHCM - cho biết, nguyên nhân ban đầu của vụ nổ được xác định có thể là do sinh viên Đoàn Trọng Hiếu (22 tuổi, quê Đắk Nông) đã tự mua hoá chất gồm lưu huỳnh, magie và một số hoá chật phụ khác từ chợ Kim Biên (quận 5) về để chế tạo pháo hoa, với mục đích khi về quê ăn Tết sẽ đốt.
Vụ nổ cũng được xác định xảy ra vào khoảng 14h30 ngày 11/1. Ngay sau đó khói trắng bốc lên cao khoảng 30m và lửa bùng lên dữ dội, mùi thuốc pháo nồng nặc bốc lên nên không ai dám tiếp cận. 15 phút sau, lực lượng CS PCCC đã có mặt tại hiện trường. Trong đống đổ nát, lính cứu nạn cứu hộ phát hiện 4 xác chết cháy đen.
Cùng thời điểm này, Võ Trung Hoàng Văn (19 tuổi, ở trọ cùng phòng với một số nạn nhân) trình báo, trước đó thấy Hiếu tìm cách thức để chế tạo pháo hoa. “Ban đầu em chỉ nghĩ là bạn ấy nói chơi, nhưng cách đây khoảng 1 tuần thì Hiếu đem 1 túi lưu huỳnh về phòng nói là bắt đầu thực nghiệm việc chế tạo pháo hoa để Tết đem về quê Đắc Lắc đốt chơi”, Văn cho biết.
Thời điểm vụ nổ xảy ra, Văn đang ở trường, khi nghe bạn bè nói phòng trọ bị cháy, Văn vội chạy về thì thấy rất đông người đứng trước hẻm vào nhà và có người cho biết các bạn của mình đã bị chết cháy bên trong. “Lúc đó em rất sợ, choáng váng và không tin vào những gì mình đang chứng kiến. Mới buổi trưa tụi em còn đùa với nhau mà giờ đã chết hết” - Văn bàng hoàng nhớ lại.
Theo một số thông tin nắm được tại hiện trường, trước khi vụ nổ xảy ra, Hiếu từng lên mạng internet xem cách thức chế tạo pháo hoa. Tìm được công thức, Hiếu bắt đầu thực nghiệm. “Có vài lần em thấy Hiếu pha chế, sợ bị nổ nên em không dám ở trong phòng. Em không ngờ hậu quả lại khủng khiếp đến vậy” - Văn chua xót.
Theo xác định của cơ quan công an, các nạn nhân thiệt mạng gồm: Nguyễn Hoàng Nhân (21 tuổi, quê Sóc Trăng), Bùi Quốc Lợi (20 tuổi, quê Cần Thơ), Ngô Quang Thiện (22 tuổi, quê Gia Lai) và Đoàn Trọng Hiếu (22 tuổi, quê Đắk Nông). Riêng Lê Văn Hạ (19 tuổi, Gia Lai) bị bỏng nặng, khoảng 30% diện tích cơ thể, được đưa vào cấp cứu tại Bệnh viện Trưng Vương trong tình trạng bị sốc bỏng. Tất cả các nạn nhân đều là sinh viên của các trường đại học trên địa bàn TPHCM.
Dù còn rất yếu những Hạ cũng cố cho biết, mình đang là sinh viên năm 2 khoa Điện - Điện tử của Trường ĐH Bách khoa TPHCM. Dãy trọ Hạ ở có 3 phòng, khi xảy ra vụ nổ, Hạ vừa bước vào nhà vệ sinh nên may mắn thoát chết.
