Chưa bao giờ Europa League lại diễn ra hấp dẫn và được chờ đợi như mùa giải năm nay. Sự xuất hiện của 2 ông lớn thành Manchester đã khiến cuộc đua đến chức vô địch thêm phần kịch tính. Tuy nhiên vào rạng sáng ngày mai, khi lượt đi vòng 1/8 khởi tranh thì mọi con mắt đều đổ dồn về sân Mestalla bởi cặp đấu giữa Valencia - PSV Eindhoven bởi đây là cuộc chạm trán của những đội bóng đã từng nâng cao chiếc cúp vô địch.
Lẽ đương nhiên, Europa League không phải là đấu trường mà Valencia đặt mục tiêu cao. Họ vừa bị loại khỏi Champions League ở một bảng đấu mà đáng lẽ ra các học trò HLV Emery có thể giành vế vào vòng đấu loại trực tiếp. Thế nhưng những sai lầm liên tiếp đã khiến họ phải xuống chơi ở Europa League và sau thất bại trước Barcelona ở trận bán kết cúp nhà vua Tây Ban Nha, Valencia chỉ còn một mục tiêu duy nhất là Europa League để phấn đấu bởi khả năng họ phá bĩnh được cuộc đua đến chức vô địch La Liga của Real Madrid và Barcelona là hoàn toàn không thể.
Trong những vòng đấu vừa qua ở La Liga, Valencia đang gặp một số vấn đề về phong độ, đặc biệt là sau thất bại 1-2 ngay trên sân nhà trước Seville và bị Levante rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn 5 điểm. Tuy nhiên đó không phải là điều quá quan trọng đối với đội chủ sân Mestalla bởi việc giành được vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng không phải là quá khó. Điều cốt yếu là Valencia phải giữ được sự hưng phấn trong những thời khắc quyết định và chiến thắng 1-0 ngay trên sân của Granada là một ví dụ. Ở trận đấu đó, Granada đang có phong độ cực tốt trên sân nhà, song Valencia đã cho thấy sự chênh lệch giữa một tân binh mới lên hạng và một cái tên đã từng nhiều năm làm mưa làm gió ở đấu trường La Liga.
 Valencia đang đặt mục tiêu rất cao ở Europa League mùa giải này |
PSV Einhoven không phải là cái tên quá xa lạ. Với sức mạnh của một trong những đội bóng hàng đầu giải VĐQG Hà Lan, PSV Einhoven đã từng làm mưa làm gió ở đấu trường Châu Âu trong những năm của thập kỷ 70 mà đỉnh cao là chức vô địch 1977-1978. Tuy nhiên trong thời gian gần đây, những đội bóng Hà Lan đã không còn thể hiện được sức mạnh vốn có và PSV cũng không nằm ngoài vòng xoáy đó. Nạn chảy máu tài năng đã lấy đi của họ hầu hết các trụ cột và có lẽ, sân chơi Europa League là hợp lí nhất đối với PSV Einhoven trong mùa giải này.
Nếu như Valencia chuẩn bị cho trận đấu này bằng chiến thắng 1-0 trên sân Granada thì ngược lại, PSV Eindhoven đã đánh mất ngôi đầu bảng vào tay AZ Alkmaar khi để kình địch FC Twente hạ gục với tỉ số đậm 2-6 ngay trên sân nhà. Đó là thất bại khó có thể bào chữa của các học trò HLV Routten bởi trong bối cảnh giải VĐQG Hà Lan đang đi đến giai đoạn quyết liệt, các đội bóng ở nhóm trên đang giành nhau từng điểm số. Vì thế, việc để thua một đối thủ cạnh tranh trực tiếp đến ngôi vô địch đang khiến PSV Eindhoven gặp rất nhiều khó khăn về mặt tâm lí.
Mùa giải 1999-2000, Valencia và PSV Eindhoven đã nằm chung bảng ở Champions League. Trong trận lượt đi diễn ra tại Hà Lan, Valencia với thế hệ vàng Mendieta, Claudio Lopez, Paplo Aimar đã cầm hòa PSV Eindhoven 1-1 và giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà ở trận lươt về. Mùa giải năm đó cũng có thể nói là thành công nhất trong lịch sử của Valencia khi họ tiến tới trận chung kết và chỉ chịu dừng chân trước đội bóng đồng hương Real Real Madrid. Hơn 10 năm sau, hai đội lại chạm trán nhau trong một trận giao hữu và Valencia vẫn thể hiện được sự vượt trội khi vượt qua đại diện của bóng đá Hà Lan với tỉ số 2-0.
Tất nhiên, con số thống kê hay yếu tố lịch sử chỉ mang tính tương đối. Valencia không còn mạnh mẽ như ngày xưa và PSV Eindhoven cũng đang duy trì được phong độ khá tốt trong tời gian gần đây. Tuy nhiên xét về đẳng cấp, rõ ràng đội bóng đến từ Tây Ban Nha đang thể hiện được nhiều hơn so với PSV Eindhoven. Sau chiến thắng 1-0 trên sân Granada, Valencia đang toàn tâm toàn ý cho mục tiêu ở Europa League và rất có thể họ sẽ giải quyết đối thủ đến từ Hà Lan ngay ở trận lượt đi.
Nếu như Valencia chuẩn bị cho trận đấu này bằng chiến thắng 1-0 trên sân Granada thì ngược lại, PSV Eindhoven đã đánh mất ngôi đầu bảng vào tay AZ Alkmaar khi để kình địch FC Twente hạ gục với tỉ số đậm 2-6 ngay trên sân nhà. Đó là thất bại khó có thể bào chữa của các học trò HLV Routten bởi trong bối cảnh giải VĐQG Hà Lan đang đi đến giai đoạn quyết liệt, các đội bóng ở nhóm trên đang giành nhau từng điểm số. Vì thế, việc để thua một đối thủ cạnh tranh trực tiếp đến ngôi vô địch đang khiến PSV Eindhoven gặp rất nhiều khó khăn về mặt tâm lí.
Mùa giải 1999-2000, Valencia và PSV Eindhoven đã nằm chung bảng ở Champions League. Trong trận lượt đi diễn ra tại Hà Lan, Valencia với thế hệ vàng Mendieta, Claudio Lopez, Paplo Aimar đã cầm hòa PSV Eindhoven 1-1 và giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà ở trận lươt về. Mùa giải năm đó cũng có thể nói là thành công nhất trong lịch sử của Valencia khi họ tiến tới trận chung kết và chỉ chịu dừng chân trước đội bóng đồng hương Real Real Madrid. Hơn 10 năm sau, hai đội lại chạm trán nhau trong một trận giao hữu và Valencia vẫn thể hiện được sự vượt trội khi vượt qua đại diện của bóng đá Hà Lan với tỉ số 2-0.
Tất nhiên, con số thống kê hay yếu tố lịch sử chỉ mang tính tương đối. Valencia không còn mạnh mẽ như ngày xưa và PSV Eindhoven cũng đang duy trì được phong độ khá tốt trong tời gian gần đây. Tuy nhiên xét về đẳng cấp, rõ ràng đội bóng đến từ Tây Ban Nha đang thể hiện được nhiều hơn so với PSV Eindhoven. Sau chiến thắng 1-0 trên sân Granada, Valencia đang toàn tâm toàn ý cho mục tiêu ở Europa League và rất có thể họ sẽ giải quyết đối thủ đến từ Hà Lan ngay ở trận lượt đi.
Theo Bongdapro