Bệnh nhân ung thư đại trực tràng có đủ lượng vitamin D trong máu trước khi chẩn đoán thì có nguy cơ tử vong trong thời gian theo dõi thấp hơn người thiếu hụt vitamin này.
Nghiên cứu trước đây cho thấy nồng độ cao vitamin D giúp khoảng 50% nguy cơ bị ung thư đại trực tràng, nhưng chưa rõ cơ chế.
Các nhà khoa học thuộc Viện nghiên cứu ung thư Dana-Farber (Mỹ) tiến hành nghiên cứu 304 bệnh nhân có chẩn đoán ung thư đại trực tràng vào năm 1991-2002 và có mẫu máu được lấy từ ít nhất 2 năm trước chẩn đoán. Trong thời gian theo dõi tới năm 2005, 123 bệnh nhân đã tử vong, trong đó 96 trường hợp tử vong do ung thư đại tràng hoặc trực tràng.
Kết quả cho thấy bệnh nhân có nồng độ vitamin D cao nhất giảm 48% nguy cơ tử vong chung so với bệnh nhân có nồng độ thấp nhất. Đặc biệt, tỷ lệ tử vong do ung thư đại tràng giảm 39%. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học, cần nghiên cứu thêm để khẳng định lợi ích của vitamin D.