Cả hai nghiên cứu đều được thực hiện trên khỉ macaque, bởi vậy chúng ta cần làm thêm thử nghiệm trên người để chắc chắn hơn về kết quả. Tuy nhiên, trong một nghiên cứu, các con khỉ đã phát triển được miễn dịch khỏi SARS-CoV-2 sau khi được tiêm vắc xin.
Bác sĩ Dan Barouch, giám đốc Trung tâm nghiên cứu virus học và vắc xin tại Trung tâm y tế Beth Israel Deaconess, Hoa Kỳ, cho biết: Kết quả nghiên cứu của chúng tôi củng cố niềm tin rằng chúng ta có thể tạo ra vắc xin ngừa COVID-19.
Những con khi macaques trong nghiên cứu được tiêm vắc xin chứa sáu loại protein dằm (spike protein) của SARS-CoV-2. Protein dằm là một cấu trúc trên bề mặt của virus dùng để bám dính và xâm chiếm tế bào người.
Vắc xin này cung cấp DNA cho phép các tế bào vật chủ sản sinh ra protein dằm để tạo ra kháng thể. Như vậy, hệ miễn dịch được rèn luyện để nhận diện SARS-CoV-2 và phản ứng nhanh nếu chúng xâm nhập vào cơ thể.
Vắc xin này được tiêm vào 25 con khi trưởng thành, chúng cũng nhận được mũi tiêm nhắc lại để tăng cường miễn dịch. 10 con khỉ khác được tiêm vắc xin giả.
Tất cả các con khỉ đều được cho tiếp xúc với SARS-CoV-2 sáu tuần sau khi tiêm vắc xin. Những con được tiêm vắc xin thật sản sinh ra đủ nhiều kháng thể trong máu để trung hòa virus trong vòng 2 tuần.
Trên thực tế, các nhà khoa học không phát hiện được virus trên 8 trong số 25 con khỉ đã được tiêm phòng, và các con khỉ được tiêm phòng còn lại có lượng virus rất thấp.
Dù sao đi nữa, khi hệ miễn dịch tăng sản sinh kháng thể, lượng virus giảm. Điều này cho thấy có một sự tương quan trực tiếp giữa hai yếu tố này.Đây là một yếu tố quan trọng trong việc nghiên cứu phát triển vắc xin trong tương lai.
Một phát hiện quan trọng nữa cũng của nhóm nghiên cứu này là những con khỉ tiếp xúc với SARS-CoV-2 phát triển miễn dịch chống lại virus. Trong nghiên cứu mới này, 9 con khỉ macaques được tiếp xúc với virus, nhưng chúng tự loại bỏ virus khi được tiếp xúc lại 35 ngày sau đó. Cả 9 con khỉ đều có ít, hoặc không có triệu chứng sau khi tiếp xúc lại với virus, và có phản ứng miễn dịch bảo vệ chúng khỏi bị nhiễm virus lần hai.
Các tác giả nghiên cứu cho biết họ cần nghiên cứu thêm để xác định miễn dịch tự nhiên này sẽ kéo dài trong bao lâu. Dù vậy, trong hai nghiên cứu này, chúng tôi đã chứng minh trên khỉ đầu chó rằng mẫu vắc xin của chúng tôi bảo vệ khỏi SARS-CoV-2 và việc nhiễm SARS-CoV-2 giúp bảo vệ cơ thể khỏi việc bị nhiễm bệnh lần tiếp theo. BS Barouch cho biết.
Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng nghiên cứu trên động vật nhiều khi không có được tác dụng tương tự trên người. Bởi vậy, chúng ta cần nghiên cứu nhiều hơn để trả lời các câu hỏi quan trọng về thời gian cơ thể được bảo vệ, và chúng ta nên đưa vắc xin SARS-Cov-2 bằng đường nào vào cơ thể người.
