Mặc dù mục tiêu thanh toán vi-rút bại liệt đã gần đạt được, nhưng vẫn có những lo ngại về việc sản xuất và tích trữ vắc-xin chứa vi-rút sống có thể thoát ra và quay trở lại môi trường.
Các nhà nghiên cứu đã phát triển chủng vắc-xin mới (vắc-xin bại liệt bất hoạt) với rủi ro không đáng kể nếu bị thoát ra ngoài. Các thuộc tính của chủng vắc-xin mới này cho phép sản xuất vắc-xin an toàn trên thế giới sau khi thanh toán dịch.
Hiện đang tồn tại nhiều loại vắc-xin bại liệt khác nhau nhưng không có loại nào là tuyệt đối an toàn.
Các chủng vắc-xin giảm độc lực sống mang những đột biến gien giúp ngăn không cho chúng gây bệnh nhưng trong một số ít trường hợp, các vi-rút sẽ trở lại nguy hiểm hơn.
Sau khi thanh toán bệnh, Tổ chức y tế thế giới (WHO) lên kế hoạch ngừng sử dụng vắc-xin bại liệt giảm độc lực sống. Ngoài ra, để cải thiện độ an toàn, WHO đã khuyến khích các nhà sản xuất mới chuyển đổi mã nguồn của virus bất hoạt từ chủng hoang dại nguy hiểm thành chủng giảm độc lực.
Các nhà nghiên cứu bắt đầu với chủng vắc-xin Sabin và thay đổi một vùng đặc biệt ARN của vi-rút theo cách họ dự đoán sẽ ổn định các chủng về mặt di truyền (tức là sẽ không trở lại kiểu hoang dã hoặc các dạng nguy hiểm khác). Sau đó họ so sánh những chủng mới này với chủng vắc-xin Sabin nguyên bản và chủng hoang dại hiện đang được sử dụng để sản xuất vắc-xin bất hoạt.
Bên cạnh việc kiểm tra sự ổn định di truyền của các chủng mới, các nhà khoa học đã kiểm tra khả năng phát triển trong nuôi cấy mô của chúng (vốn cần thiết cho sản xuất vắc-xin), nguy cơ gây bại liệt ở chuột mang thụ thể vi-rút bại liệt người và xem sau khi bất hoạt, chúng có chủng ngừa cho chuột hiệu quả không.
Trong tất cả những thử nghiệm này, các chủng mới có kết quả đúng như dự đoán, nghĩa là chúng có hiệu quả, phù hợp để sản xuất hàng loạt và là lựa chọn thay thế an toàn hơn.
Nghiên cứu này được đặc trên tạp chí PLoS Pathogens.