Tuần trước, một chiếc F-16 đã rơi trong một cuộc tấn công của Nga bằng máy bay không người lái và tên lửa, khiến phi công giàu kinh nghiệm Aleksey Mes thiệt mạng. Ukraine chưa công bố nguyên nhân vụ tai nạn.
Đoạn video máy bay Su-27 Nga áp sát tiêm kích F-16 Đan Mạch. (Nguồn: Telegram/Fighter_Bomber)
Ukraine đã đề nghị các nước phương Tây cung cấp hàng chục máy bay F-16 để thay thế phi đội máy bay cũ kỹ từ thời Liên Xô. Một nhóm phi công Ukraine đã được cử đi đào tạo tại Đan Mạch, Mỹ và Romania. Tuy nhiên, Ukraine vẫn cần vài tháng nữa mới có đủ phi công để triển khai một đội hình hoàn chỉnh.
Chương trình huấn luyện tập trung vào các nhiệm vụ mà Ukraine sẽ giao cho F-16, chủ yếu là đánh chặn tên lửa hành trình của Nga. Mặc dù không có kế hoạch thay đổi chương trình huấn luyện, một quan chức quốc phòng phương Tây cảnh báo: "Vụ tai nạn này cho thấy rủi ro khi chúng ta cố gắng làm mọi thứ quá nhanh".
Thông thường, sau khi hoàn thành khóa đào tạo, các phi công sẽ bay cùng đơn vị của họ trong vài tháng trước khi được giao nhiệm vụ chiến đấu. Tuy nhiên, các phi công Ukraine đã được đưa vào chiến đấu ngay lập tức dù chỉ có ít nhất một năm kinh nghiệm với máy bay phản lực. Họ tin rằng kinh nghiệm với máy bay Liên Xô sẽ giúp họ nhanh chóng làm quen với F-16.
Có thông tin từ Ukraine cho rằng chiếc F-16 có thể đã bị bắn hạ bởi hệ thống tên lửa Patriot, một loại vũ khí khác do các nước phương Tây cung cấp. Chỉ huy Không quân Ukraine đã bị sa thải vài ngày sau vụ tai nạn này.
Một nguồn tin cho biết máy bay biến mất khỏi radar ngay sau khi một tên lửa Nga phát nổ gần đó, có thể đã làm hỏng F-16 hoặc buộc phi công phải thực hiện một động tác nguy hiểm. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ loại tên lửa nào đã phát nổ và lý do tại sao nó không phát nổ khi bắn trúng mục tiêu trên mặt đất.
Kiev đã nhanh chóng điều động quân đội ra tiền tuyến để bù đắp những tổn thất lớn. Ngày 5/9, Tướng Aleksandr Syrsky, chỉ huy cao cấp của Ukraine, đã thừa nhận điều này trong cuộc phỏng vấn với đài CNN.
Ông nói: "Chúng tôi muốn huấn luyện kỹ càng nhất có thể, nhưng tình hình chiến trường buộc chúng tôi phải đưa lính nghĩa vụ ra chiến đấu sớm nhất".