Khi đến tuổi trung niên, con người có khuynh hướng tăng cân một cách dễ dàng. Một nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học Mỹ đăng tải trên Tạp chí Cell Metabolism cho thấy bằng cách kiểm soát một enzym chủ chốt có thể giúp ngăn ngừa được tình trạng này.
TS. Jay H. Chung - tác giả chính thuộc Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (NIH) cùng các đồng nghiệp đã điều tra các biến đổi hóa sinh xảy ra ở động vật có độ tuổi tương đương với độ tuổi 45 ở con người. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra một enzym DNA - dependent protein kinase (DNA-PK) - hoạt động mạnh dần theo tuổi tác. DNA - PK biến chất dinh dưỡng thành chất béo và làm giảm số lượng ty thể. Khi tuổi càng trẻ, số lượng ty thể trong cơ thể chúng ta càng nhiều nhưng từ tuổi trưởng thành, số lượng ty thể bắt đầu giảm và số lượng Kmitochondria - chịu trách nhiệm tiêu hao 90% năng lượng mà tế bào cần phát triển và đóng vai trò quan trọng trong việc chết đi của các tế bào khác lại giảm; Điều này đồng nghĩa với việc gia tăng chứng béo phì và rối loạn chức năng ty lạp thể. Để hiểu thêm vai trò của enzym DNA-PK, TS. Chung và nhóm của mình đã kiểm tra hiệu quả của enzym này trên hai nhóm chuột. Cả hai nhóm đều được ăn chế độ nhiều chất béo nhưng một nhóm nhận được một chất ức chế chặn các enzym DNA-PK trong khi nhóm kia không. Kết quả cho thấy nhóm nhận thuốc ức chế DNA-PK có trọng lượng ít hơn 40% so với nhóm còn lại. Ngoài ra, chất ức chế còn giúp tăng số ty thể trong cơ xương của con chuột nhóm 1. Kết quả của nghiên cứu này giúp mở đường cho việc phát triển một loại thuốc giảm cân hiệu quả.