Theo thông tin được công bố, một chiếc MiG-29 đã bị Geran-4 đánh trúng ngay tại sân bay Voznesensk. Bộ Tư lệnh Không quân Ukraine cũng xác nhận tổn thất, cho biết một chiếc MiG-29 khác đã bị phá hủy trong một nhiệm vụ chiến đấu tại khu vực Poltava vào ngày 27/6.
Nga bắn hạ hai máy bay MiG-29 của Ukraine tại sân bay Voznesensk. (Nguồn: Bộ Quốc phòng Nga)
Các nguồn tin Nga cho rằng cuộc tập kích vào sân bay Voznesensk đã phá hủy hai chiếc MiG-29, nâng tổng số máy bay loại này bị mất trong cùng thời điểm lên ba chiếc.
Geran-4 là một trong những mẫu máy bay không người lái (UAV) tấn công mới nhất của Nga, được phát triển từ dòng Geran-2. Điểm khác biệt lớn nhất của Geran-4 là sử dụng động cơ phản lực Telefly LX-WP-160, giúp tăng tốc độ và khiến việc đánh chặn trở nên khó khăn hơn đáng kể so với Geran-2.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết cuộc tập kích nhằm vào sân bay Voznesensk được thực hiện sau khi lực lượng trinh sát phát hiện hai tiêm kích MiG-29 của Ukraine đang chuẩn bị xuất kích.
Theo mô tả của Moscow, một chiếc MiG-29 mang đầy đủ vũ khí đang đỗ bên ngoài nhà chứa máy bay bằng bê tông cốt thép, trong khi chiếc còn lại ở bên trong nhà chứa và đang được tiếp nhiên liệu từ xe bồn.
Nga tuyên bố đã sử dụng 2 UAV Geran-4 Seeker để tấn công mục tiêu. Kết quả, cả hai chiếc MiG-29 đều bị phá hủy cùng một xe chở nhiên liệu, một xe cấp nguồn mặt đất APA-5D và toàn bộ lực lượng kỹ thuật, phi hành đoàn đang chuẩn bị cho nhiệm vụ cất cánh.
MiG-29 từng là lực lượng nòng cốt của Không quân Ukraine sau khi nước này thừa hưởng số lượng lớn máy bay từ Liên Xô tan rã. So với các dòng Su-27 và Su-24M có tính năng vượt trội hơn nhưng số lượng hạn chế, MiG-29 vẫn duy trì được quy mô đáng kể nhờ các đợt viện trợ từ nhiều quốc gia Đông Âu từng thuộc khối Hiệp ước Warsaw.
Trong cuộc xung đột hiện nay, MiG-29 vẫn đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ chiến đấu khác nhau. Dù bị đánh giá là hạn chế trong không chiến trước các tiêm kích hiện đại của Nga, loại máy bay này đã được nâng cấp để mang nhiều loại vũ khí tiêu chuẩn NATO, đáng chú ý là tên lửa chống radar AGM-88 HARM dùng để tấn công các hệ thống phòng không của Nga.
Tuy nhiên, MiG-29 cũng liên tục hứng chịu tổn thất nặng nề. Theo một số thống kê, chỉ trong giai đoạn từ ngày 13 đến 23/10/2023, Ukraine được cho là đã mất tới 17 chiếc MiG-29.
Việc nguồn dự trữ MiG-29 trong các nước thành viên NATO ngày càng cạn kiệt đã thúc đẩy phương Tây chuyển sang hỗ trợ Ukraine bằng các tiêm kích theo tiêu chuẩn NATO.
Trong thời gian qua, Ukraine đã tiếp nhận các máy bay F-16 và Mirage 2000 đã qua sử dụng từ nhiều quốc gia châu Âu. Về lâu dài, Kiev cũng được kỳ vọng sẽ nhận thêm các tiêm kích Gripen E/F của Thụy Điển và Rafale do Pháp sản xuất.
Nhiều nguồn tin trong Không quân Ukraine cho biết các máy bay F-16 và Mirage 2000 hiện có không đủ khả năng đối đầu trực diện với các tiêm kích hoặc hệ thống phòng không hiện đại của Nga. Vì vậy, chúng chủ yếu hoạt động ở khoảng cách xa tiền tuyến nhằm giảm nguy cơ bị đánh chặn.
Chỉ những phiên bản F-16 Block 70/72 hiện đại, được trang bị các tên lửa không đối không AIM-120D hoặc AIM-260, mới có thể tạo ra mối đe dọa đáng kể đối với máy bay Nga. Trong khi đó, các máy bay F-16 mà Ukraine đang tiếp nhận chủ yếu là những biến thể ra đời từ thời Chiến tranh Lạnh và được cho là không tạo ra bước nhảy vọt lớn về năng lực so với MiG-29, ngoài ưu thế về số lượng.
