Đồn Biên phòng Tam Quang (Bộ Chỉ huy Bộ đội Biên phòng tỉnh Nghệ An) quản lý đoạn biên giới dài 21km với 5 cột mốc (427, 428, 429, 430, 431). Bên này biên giới là xã Tam Quang (huyện Tương Dương, tỉnh Nghệ An); bên kia biên giới là cụm bản Mường Chuồn thuộc huyện Viêng Thoong, tỉnh Bô Ly Khăm Say của nước bạn Lào. Từ lâu, đoạn biên giới nơi “chân đạp mây bay, tóc vờn gió núi” này nổi tiếng là “đệ nhất khó” đối với công tác tuần tra bảo vệ biên giới. Để quản lý, bảo vệ đường biên, mốc giới và chạm tay vào từng cột mốc thiêng liêng của Tổ quốc, những người lính nơi đây phải hành quân bộ trèo đèo, lội suối, luồn trong rừng rậm... nhiều ngày đêm liền.
Hành trình tuần tra, toàn đội phải vượt qua hàng chục con suối. Đây chỉ là một con suối khá hiền hòa trong nhiều con suối dữ; nếu gặp trời mưa to, nước lũ dâng cao, cả đội phải bọc ba lô trong túi ni-lon rồi ôm bơi qua suối.
Có dịp theo chân Đội hoạt động tổng hợp tuần tra bảo vệ biên giới dịp Tết Dương lịch 2016 vừa qua của các lực lượng vũ trang huyện Tương Dương (gồm Đồn Biên phòng Tam Quang, Ban Chỉ huy quân sự huyện Tương Dương, Công an huyện Tương Dương và Ban Chỉ huy quân sự xã Tam Quang) khi cả nước đang náo nức nghỉ đón chào năm mới, chúng tôi càng thêm cảm phục ý chí, bản lĩnh và trách nhiệm chính trị lớn lao của những người lính nơi đây trong quản lý, bảo vệ chủ quyền, an ninh biên giới quốc gia trên đoạn biên giới mà một nhà thơ đi cùng đã cảm tác khi leo lên đỉnh đường biên: “Rách tả tơi rồi đôi hài vạn dặm/Sương tuần tra phai bạc áo hào hoa”.
Sau bao ngày hành quân bộ gian nan, vất vả, giây phút lâng lâng, xúc động nhất của người lính là chạm vào cột mốc thiêng liêng của Tổ quốc. Sau động tác trang nghiêm chào cột mốc, giới thiệu lịch sử cột mốc cho những đồng chí tuần tra lần đầu, phát quang xung quanh cột mốc về phía Việt Nam, ai cũng cố nán lại bên phần máu thịt thiêng liêng của Tổ quốc để ghi lại cho mình những kỷ niệm khó quên.
Hết lội suối lại trèo đèo. Để tới mốc 431 cao 1.755m so với mực nước biển, quanh năm sương mù bao phủ, Đội tuần tra phải dùng “gậy Trường Sơn” trợ lực để vượt hàng chục con dốc đứng 60-700.
Trên hành trình kiểm tra từng cột mốc, đội phải dừng chân dựng lán, mắc tăng võng nghỉ qua đêm; chẳng hạn từ Đồn Biên phòng Tam Quang để đến được mốc 431, Đội tuần tra phải đi 3 ngày và nghỉ 2 đêm trong rừng.
Đón Tết Dương lịch trên biên cương tuy đơn sơ mà thân thương tình đồng đội.