Người nổi tiếng tên thật là Caryn Elaine Johnson sinh ngày 13/11/1955 tại New York.
Làm thêm nghề thợ nề, nhân viên nhà tang lễ
Tốt nghiệp High School for the Performing Arts ở New York, thỉnh thoảng Whoopi Goldberg xuất hiện với vai diễn nhỏ trong một số vở hài kịch như Hair, Pappin và Jesus Christ Supertar trên sân khấu Nhà hát Broadway, New York. Đồng thời để có tiền trang trải cuộc sống, thiếu nữ da đen, có bố mẹ đều là người lao động nghèo gốc Phi làm thêm nghề thợ nề và nhân viên nhà tang lễ.
20 tuổi (1975), Goldberg chuyển đến California và được nhận vào Nhà hát San Diego Reportory. Thời gian sau nữ diễn viên da màu rời nhà hát này, đầu quân cho Nhà hát Berkeley’s Blake Street Hawkeys, nơi người đẹp xuất hiện trong chương trình hài kịch đang ăn khách The Spook Show. Chương trình được trình diễn khắp các thành phố lớn nước Mỹ và châu Âu, nơi Goldberg lọt mắt xanh đạo diễn sân khấu - điện ảnh tài hoa Mike Nichols (1931-2014).
Năm 1984 phiên bản The Spook Show mới của Mike Nichol chuyển thể với ca khúc do Goldberg trình bày được giới thiệu trên sân khấu Nhà hát Broadway tạo ấn tượng thú vị cực mạnh. Thành công vang dội từ màn trình diễn này đã mang lại cho Goldberg giải thưởng lớn Dama Desk and Theatre World và Grammy cho đĩa hát thu âm ca khúc.
Whoopi Goldberg (bên trái), phim Ghost (1990).
Sớm tỏa sáng trên màn bạc
Thành tựu trên sân khấu Nhà hát Broadway trở thành tấm vé giúp Goldberg dễ dàng đặt chân vào trường quay điện ảnh. Ngay một năm sau đoạt giải Dama Desk and Theatre World, năm 1985 Goldberg trình làng Hollywood, phim The Color Purple. Vai diễn Celie mang lại cho nghệ sĩ mới nhập môn Quả cầu Vàng và đề cử Oscar.
Năm 1989 là thời khắc bước ngoặt trong sự nghiệp Goldberg. Đóng cặp cùng người nổi tiếng gạo cội Sissy Spacek (sinh năm 1949) , phim truyện The Long Walk Home, để sau đó xuất hiện trong vai Oda Mae Brown, nhà ngoại cảm lập dị giúp người đàn ông bị giết (huyền thoại Patrick Swayze thủ vai) cứu người yêu (sao Hollywood Demi Moore), phim giả tưởng lãng mạn Ghost (1990). Với vai diễn này, Goldberg đoạt Oscar dành cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Sau Hattie McDaniel, phim Cuốn theo chiều gió (1939), Whoopi Goldberg là phụ nữ da đen thứ hai trong lịch sử giải thưởng này đăng quang ở hạng mục diễn xuất.
Thành công thương mại của phim trinh thám hài Sister Act (1992-1993) mang lại cho Goldberg cảm tình lớn của đông đảo người hâm mộ. Vai diễn đã chứng tỏ, Whoopi Goldberg là diễn viên có tài năng âm nhạc tuyệt vời, nghệ sĩ có cảm nhận hoàn hảo cả với dòng nhạc gospel, cũng như nhạc rock.
Tiếp theo sao da màu liên tục tỏa sáng trong hàng loạt phim màn ảnh rộng, trong đó có Made in America (1993), Partner (1996) và The Deep End of the Ocean (1999).
Ấn tượng đậm nét trên sóng radio và truyền hình
Từ 2003 đến tháng 4/2004 người nổi tiếng trình diễn series hài của riêng mình mang tên Whoopi do kênh truyền hình NBC phát sóng.
Trong những năm 2006-2008 Goldberg thực hiện chương trình phát thanh giải trí buổi sáng Wake up with Whoopi phát sóng trên toàn nước Mỹ.
Từ năm 2007 nghệ sĩ lớn làm MC chương trình The View cho kênh truyền hình ABC Network.
Sở hữu tất cả giải thưởng nghệ thuật danh giá
Đến nay Whoopi Goldberg đã gom đủ bộ sưu tập các giải thưởng nghệ thuật danh giá: Emmy, Grammy, Oscar và Tony (EGOT). Sau thành công vang dội phim Ghost (1990), Goldberg thăng hạng các nữ diễn viên có thu nhập cao nhất Hollywood.
Đời tư đầy sóng gió
Trước khi đặt chân vào con đường nghệ thuật, Whoopi Goldberg từng trốn chạy khỏi gia đình, hôn nhân đổ vỡ và nghiện ma túy. Bản thân sao showbiz có lần nói về giai đoạn này: “Khi ấy ma túy ngốn hết tất cả số tiền tôi kiếm được. Tôi thực sự đã rơi xuống địa ngục. Và may mắn đã thoát khỏi nó”. Thực tế nhờ nghị lực phi thường, người nổi tiếng đã điều trị cai nghiện thành công và quyết tâm phấn đấu trở thành nghệ sĩ.
Goldberg từng 2 lần làm vợ. Năm 1974 bà sinh con gái Alexandra và cùng năm ly dị cha đẻ đứa bé. Năm 1986 người phụ nữ sớm cô đơn lại lên xe hoa cùng David Claessen, nghệ sĩ quay phim Hà Lan, song hai người cũng chóng vánh chia tay.
Từ năm 2003 Whoopi Goldberg là Đại sứ Thiện chí UNICEF.
Giỏi kinh doanh và cần cù, đã vài năm người nổi tiếng Hollywood là chủ nhân khách sạn sang trọng Le Mont Hotel ở New York.