Năm 2011 có thể nói là một năm đáng nhớ của thể thao Việt Nam (TTVN) với những thành công vang dội tại SEA Games 26. Thi đấu ấn tượng, nhất là các môn trong hệ thống Olympic, lập nhiều thành tích mới, vượt qua chỉ tiêu đã đặt ra, TTVN đã khẳng định vững chắc vị thế của mình trong khu vực. Đặc biệt và đáng mừng hơn cả khi nhân tố chính giúp TTVN gây ấn tượng là những vận động viên còn rất trẻ. Đây là một tín hiệu vui cho TTVN khi một lực lượng kế cận đã sẵn sàng cho việc chinh phục những đỉnh cao mới.
Nguyễn Thị Phương (điền kinh): Ngã cũng vươn về đích
 |
Nguyễn Thị Phương (21 tuổi) là VĐV không đoạt HCV tại SEA Games 26 nhưng lại được coi là hình ảnh “bất diệt” của tinh thần thể thao, khát khao của tuổi trẻ. Con đường đến tấm HCV lắm chông gai, bất ngờ, có những giọt nước mắt vui mừng, hạnh phúc nhưng cũng có những nghẹn đắng của sự tiếc nuối. Khi bước chân của Phương gần chạm đích HCV cho nội dung điền kinh 3.000m vượt chướng ngại vật thì bất ngờ lớn đã xảy ra. Chỉ còn cách đích khoảng 2m nhưng do kiệt sức, Phương đã không thể trụ vững chân, ngã quỵ và tuột mất tấm HCV vô cùng đáng tiếc. Và có lẽ những ai chứng kiến khoảnh khắc Phương ngã sấp mặt trước vạch đích vẫn cố gắng gượng dậy, dồn hết chút sức còn lại để chạm tay vào đích đều vô cùng cảm động, hiểu và trân trọng tinh thần thi đấu hết mình của Phương.
Dương Văn Thái (điền kinh): Hy vọng mới cho điền kinh
 |
Lần đầu góp mặt ở đấu trường SEA Games, chàng trai 19 tuổi với cái tên còn rất đỗi xa lạ với giới điền kinh khu vực đã tạo nên bất ngờ lớn khi vượt qua một loạt đàn anh để giành HCV cự ly 800m đầy thuyết phục. Trên đường chạy, Dương Văn Thái và đàn anh là Nguyễn Đình Cương đã có sự phối hợp nhịp nhàng, tuân thủ và hoàn thành xuất sắc chiến thuật mà Ban huấn luyện đề ra. Không chỉ giành HCV, thành tích 1 phút 49 giây 42 của Văn Thái còn xô đổ kỷ lục quốc gia (1 phút 49 giây 81) của đàn anh Lê Văn Dương lập năm 2004. Hình ảnh Dương Văn Thái và Nguyễn Đình Cương cùng nhau ăn mừng khi đoạt HCV đã khiến người hâm mộ càng thêm cảm động và tự hào về sự hy sinh của lớp tre già và lứa măng non kế cận.
Trần Lê Quốc Toàn (cử tạ): Xóa “dớp” cho hạng cân 56kg
 |
Việc Trần Lê Quốc Toàn đánh bại cả niềm hy vọng vàng của cử tạ Việt Nam Thạch Kim Tuấn để giành HCV cử tạ hạng cân 56kg nam được coi là một bất ngờ thú vị. Không những thế, chiến thắng vang dội của lực sĩ Trần Lê Quốc Toàn đã xóa được “dớp đen” do Hoàng Anh Tuấn để tuột mất HCV ở hạng cân này tại hai kỳ SEA Games trước. Thi đấu bình tĩnh, có chiến thuật hợp lý, Trần Lê Quốc Toàn từ vị trí dự bị cho Thạch Kim Tuấn đã giành HCV xứng đáng.
Dương Thị Việt Anh (điền kinh): Lấp khoảng trống nội dung nhảy cao
 |
Đã rất lâu kể từ khi cựu vô địch châu Á Bùi Thị Nhung từ giã đội tuyển, nội dung nhảy cao đã tồn tại một khoảng trống rất lớn. Tuy nhiên, khoảng trống này được san lấp khi Dương Thị Việt Anh đã lên tiếng đúng lúc khi xuất sắc giành lại tấm HCV với thành tích 1m90 đầy ấn tượng cho điền kinh Việt Nam. Tấm HCV mà Việt Anh nhận được còn mang nhiều ý nghĩa hơn khi Việt Anh đã bị căng cơ đùi trước khi thi đấu rồi lại bị lật cổ chân sau khi vượt qua mức xà 1m87. Nhưng với nỗ lực và đã thi xuất sắc hơn cả kỳ vọng, Việt Anh làm các VĐV cũng như người hâm mộ phải thán phục trước nghị lực phi thường.
Châu Bá Anh Tư (bơi đường trường): Sự khổ luyện được đền đáp
 |
Không có tố chất về bơi tốc độ như Hoàng Quý Phước, Anh Tư (21 tuổi) chuyên tâm tập luyện cự ly bơi đường trường. Để chuẩn bị SEA Games, Anh Tư cùng các đồng đội mỗi ngày phải bơi ít nhất 9km. Không dừng lại ở đó, Anh Tư đã tự tập tạ và chạy bộ để bổ trợ thể lực, tăng sức mạnh cơ bắp. Sự khổ luyện đó đã được đền đáp xứng đáng khi Anh Tư đã thi đấu xuất sắc và giành được 2 tấm HCV nội dung 5.000m và 10.000m. Không giống với bơi cự ly ngắn, bơi đường trường đòi hỏi phải nỗ lực bền bỉ, Anh Tư đã khiến nhiều người vô cùng khâm phục khi đạt được thành tích này. Không những thế, với 2 tấm HCV bơi đường trường, bơi Việt Nam đã đóng góp 4 HCV vào bảng vàng thành tích của TTVN tại SEA Games 26, điều chưa từng được thiết lập trước đây.
Hoàng Quý Phước (bơi lội): Vượt qua các đối thủ sừng sỏ, phá kỷ lục SEA Games
Ước mơ lớn nhất của Hoàng Quý Phước là được tranh tài tại SEA Games và nỗ lực hết sức để đoạt huy chương. Ước mơ thành sự thật khi Hoàng Quý Phước có tên trong đội tuyển bơi lội tham dự SEA Games 26. Trên đường đua xanh, Hoàng Quý Phước đã làm nức lòng giới chuyên môn và người hâm mộ khi thực hiện được nhiều hơn những gì đã hứa. Vượt qua tất cả các đối thủ sừng sỏ, dày dạn kinh nghiệm, kình ngư 18 tuổi của Đà Nẵng đã giành được HCV cự ly 100m bướm nam với thành tích 53 giây 07, phá kỷ lục SEA Games (53 giây 82). Hoàng Quý Phước còn giành HCV nội dung 100m tự do với 50 giây 79. Thành tích này không chỉ giúp Phước gây ấn tượng trong thể thao khu vực Đông Nam Á mà còn giúp Phước có mặt tại Olympic 2012.
Anh Tuấn