Trước trận tứ kết Asian Cup 2019, đa số giới chuyên môn đều nhận định, Việt Nam có thể gây bất ngờ trước Nhật Bản. Song, đó chỉ là niềm tin còn thực tế, khoảng cách giữa hai nền bóng đá cách xa nhau. Nó thể hiện qua các con số: đội hình Nhật Bản có giá trị gấp hơn 400 lần Việt Nam. Đội bóng xứ sở hoa anh đào có đến 13/23 cầu thủ thi đấu ở châu Âu và họ 4 lần vô địch Asian Cup, thường xuyên góp mặt ở World Cup.
Dù lạc quan song tất cả đều có thể mường tượng ra khó khăn mà thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ đối diện. Ấy vậy, bất ngờ thay, chính Việt Nam mới là đội bóng gây ấn tượng mạnh. Chúng ta tung ra tới 12 pha dứt điểm so với 11 của Nhật Bản.
Nếu chính xác hơn ở tình huống phút 43, Quang Hải đã có thể mở tỷ số và thay đổi cục diện trận đấu. Một hình ảnh thể hiện rõ nét nhất là khi tiền đạo Takumi Minamino hai lần dứt điểm tưởng chừng bóng bay vào lưới nhưng bị Đặng Văn Lâm cản phá thì anh thất thần như chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Và khi trận đấu kết thúc, đồng loạt các cầu thủ Nhật Bản ôm chầm lấy nhau để ăn mừng.
Ngành thể thao quan tâm đặc biệt đến đội tuyển bóng đá Việt Nam. Ảnh: Minh Tuấn
“Việt Nam có hàng phòng ngự chặt chẽ và khó có thể tạo ra những cơ hội rõ rệt. Khi chúng tôi kiểm soát bóng, cũng đã đánh mất bóng nhiều lần. Tôi nghĩ chúng tôi có vài cơ hội để ghi bàn. Việt Nam được dẫn dắt bởi một HLV tuyệt vời và họ đã có những sự tiến bộ thực sự thần tốc”, HLV Moriyasu thừa nhận. Trong khi đó, HLV Park Hang-seo tin tưởng: “Tôi nghĩ tuyển Việt Nam có tương lai tươi sáng. Việt Nam vào tứ kết là điều bất ngờ rồi và CĐV rất thích điều đó. Tuy nhiên, tôi đã nói là đội tuyển không có đủ thời gian để chuẩn bị, rất đáng tiếc về điều đó. Chúng tôi vẫn có một khoảng cách với Iran, Iraq, Nhật Bản, Hàn Quốc, nhưng tôi tin các cầu thủ của mình sẽ trưởng thành hơn trong tương lai”.
Dừng chân ở tứ kết nhưng khó có thể phủ nhận, đây là kỳ Asian Cup thành công của bóng đá Việt Nam. Chỉ đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng song cách mà thầy trò HLV Park Hang-seo thể hiện khiến cho cả châu Á phải thán phục.
Tất nhiên, đây không phải là thành tích mang tính nhất thời. Nên nhớ, trong hơn 1 năm qua, bóng đá Việt Nam đã thành công rực rỡ. Từ hạng Nhì U23 châu Á đến vị trí thứ 4 ở ASIAD 2018 rồi ngôi vô địch AFF Cup 2018 và giờ là top 8 châu lục. Thành công đó không tự nhiên mà có. Nó đúc kết cả quá trình và đó là điều mà người hâm mộ cảm thấy hài lòng. HLV Park Hang-seo cũng tỏ ra tiếc khi chúng ta có quá ít thời gian để chuẩn bị cho Asian Cup 2019 này.
Thế nhưng, thành công ở UAE sẽ là bước đệm để bóng đá Việt Nam hướng xa hơn là đấu trường World Cup. Chúng ta vẫn còn gần 3 năm cho sự chuẩn bị. Đó là một quãng thời gian khá dài với lứa cầu thủ tài năng này. Trong số 23 tuyển thủ, đến năm 2022, sẽ chỉ có đúng 4 cầu thủ từ 30 tuổi trở lên, tức là 19 cầu thủ còn lại đang ở độ chín của sự nghiệp.
Chưa kể, bóng đá Việt Nam vẫn còn những tài năng sáng giá khác như Tuấn Anh, Vũ Văn Thanh, Đình Trọng, Phạm Xuân Mạnh. Đó là nền tảng để chúng ta mơ về sân chơi World Cup và giấc mơ đó hoàn toàn có cơ sở.
