Trần Trọng Thái thương tiểu thư Trịnh Thị Thanh Thủy tròn tám tuần trăng. Thái thấy Thủy thật thà, thẳng thắn, thân thể trắng trẻo, thon thon tươi tắn tuyệt trần. Thêm tài thao thao tiếng Tây thật thông thạo. Trai tráng trong trường, từ ta tới Tây, tất thảy tán thưởng tấm tắc. Thái thấy thích, toan tỏ tình, thì trái tim tự thèn thẹn, Thái trịnh trọng tìm tới Trương Thản, thủ thỉ tâm tư. Thản tủm tỉm:
- Tốt thôi! Tớ thấy Thái tinh thông. Tiểu thư Thái thương thực tốt, tính tình trung thực. Thân thể tuyệt tác, theo tớ thì... Tây thua. Tuy thế, tớ thành thật trách Thái thiếu tinh thần thẳng thắn tiến tới. Theo tớ thương tiểu thư, Thái thành thực tỏ tình, tức tốc tiến thẳng tới tận trung tâm trái tim tiểu thư. Tiểu thư thoái thác thì thôi. Truyền thống trai tráng từ ta tới Tây, từ thời trước tới thời ta thế tuốt. Tuy thế, tớ tính, Thái trẻ trung, thành thật thương Thủy thì tất thắng thôi!
Thấy Trương Thản thường trầm tĩnh, tính toán thận trọng, Thái tán thành. Thôi, thế thì tỏ tình!
*
Tối thứ tư, trời trong trẻo. Trăng thượng tuần treo trên tháp trắng tuyết. Thấy thời tiết thuận tiện, Thái tắm táp tinh tươm, thấp thỏm tới thăm tiểu thư Trịnh Thị Thanh Thủy.
Tiếc thay, trái tim Thủy thừa tỉnh táo tới thiếu tự tin. Thành thử, Thủy tìm tiểu thuyết trinh thám, tự trấn tĩnh tâm trí, thỉnh thoảng tủm tỉm theo từng tình tiết trong truyện. Trông tức thật! Thái thấy tẽn tò. Tình thế thực trớ trêu. Tiến thì trơ. Thoái thì tẽn. Thoáng tiếng Thản trong tiềm thức. Thản trách thiếu tinh thần thừa thắng tiến tới. Thôi, thế thì tiến. Thái tới trước Thủy, thẽ thọt:
- Thưa tiểu thư, thú thực, tôi thầm thương tiểu thư từ tám tuần trăng trước, thuở tiểu thư tới thăm Trương Thản, tiện thể trả tôi tập thơ Thâm Tâm. Thấy tiểu thư, trái tim tôi thổn thức. Tôi thấy tôi thật trơ trọi. Từ trước, tôi tưởng tôi thành thằng thừa. Thấy tiểu thư, tôi thấy tôi thật thiếu thốn. Thiếu tiểu thư. Thiếu tất thảy. Tính tình tôi trở thành thất thường... từ thuở trông thấy tiểu thư.
Thủy thoáng thẹn thùng:
- Thái thích tôi thì Thái tưởng thế. Thực tình, tôi thường thôi.
- Thường thôi? - Thái tiến tới - Trời! tôi thì tôi thấy tiểu thư thật tuyệt!
- Tôi thường thôi. Tầm thường trong tất thảy tiểu thư tầm thường.
- Thì tiểu thư tầm thường! Tuy thế, tôi thích. Tôi thích tiểu thư, tại tiểu thư tầm thường. Trái tim tôi tầm thường thì tôi tìm tới trái tim tầm thường. Thế thôi!
Thủy thoáng thấy tưng tức. Thái thiếu tinh tế tối thiểu, tỏ tình thật trắng trợn. Thấy Thủy thủ thế, Thái thận trọng, thẽ thọt:
- Tôi trực tính, tiểu thư tha thứ! Thấy tiểu thư tự ti thế thì tôi trêu tức thế thôi. Thực tình, thân thể tiểu thư tươi tắn tựa thiên thần. Trái tim thì trinh trắng. Tấm thân thế, trái tim thế, tiểu thư trao thằng tậm tịt thì thú thực, tôi tiếc. Tôi thành thực tiếc. Thành thử tôi...
- Thôi, thôi, Thái! - Thủy thèn thẹn - Thái thì tốt thôi. Tôi thành thật trân trọng Thái. Tuy thế, trước Thái, tôi thấy tôi thật trẻ thơ, thiếu từng trải. Tôi trân trọng Thái, tôn thờ Thái. Thế thôi...
Thủy thẳng thắn thoái thác Thái, tại Thủy trẻ trung “thiếu từng trải”. Thực tình, trái tim Thủy thuộc Tạ Thế Thiêm, thực tập tại trường Thép. Thời trai trẻ, Thiêm từng tham trận, thăng tới tận Thiếu tá. Tại thương tật, Thiêm trở thành thợ tiện tài tình, tiền tiêu thừa thãi. Thủy thích Thiêm từ thuở thiếu thời. Thành thử, trước Thiêm, Thủy thấy Thái thật tởm. Thân thế thì thô thiển. Tính tình thì trâng tráo. Trước Thái, Thủy toàn tơ tưởng tới Thiêm. Thỉnh thoảng Thủy thảo thư tình. Trái tim Thủy theo thư, tới tay Thiêm, tiếp tục thề thề thốt thốt. Thái tức tối tới tận tim, toan tìm Thiêm, tạt tai, thét té tát.
Thấy tình trạng thảm thiết thế, Thản tới tận tai Thái, thì thào:
- Thôi thôi! Theo tớ, tạt tai Thiêm, trước tiên, thiếu tôn trọng Thủy, tổn thất tình thân thiện, tai tiếng truyền toàn trường, truyền tới tận tai Thủ tướng. Truyện tầy trời. Thôi, theo tớ thì thôi thôi!
Thái tin Thản, tha Thiêm. Tuy thế, tối tối tơ tưởng tới Thủy, trái tim Thái tiếp tục thổn thức. Thái thất thểu tìm tới Thản.
- Thất tình thì tang thương thật! - Thản thành thực - Tất thảy tại Thái thôi. Thái thiếu thận trọng, thành thô thiển. Trong trường tình, Thái tỉnh táo trông thời tiết, thay tư trang. Tiểu thư thích tinh tế thì ta tinh tế. Thích thiết thực thì thiết thực. Thích thơ tặng thơ. Thích truyện tặng truyện. Tuần trước tớ thấy Thủy tìm tập thơ Thâm Tâm. Theo tớ, Thủy thích thơ Thâm Tâm.
- Thơ Thâm Tâm thì tài, tuy thế thiếu tính tư tưởng. Thủy thích tí thôi - Thái thủng thẳng - Thời trước thì tất thảy thích thơ, tìm thơ. Thời ta, tiền trên tất. Thơ thành thứ thừa thãi, toàn tụi tâm thần thưởng thức thôi. Thủy thích trinh thám.
- Thế tìm truyện trinh thám tặng Thủy. Trong tủ tớ toàn trinh thám. Trinh thám Tây. Trinh thám Tàu. Trinh thám ta. Tất thảy tám tập. Tớ tặng Thái tất. Thái tìm Thủy trao tận tay.
Thái thấy tâm trí thật thư thái. Thản tốt thật, tận tụy thật. Thái thấy tự tin. Thản tủm tỉm:
- Thời trai trẻ thì tranh thủ tung tẩy. Trao tấm thiếp thì thành thằng tù. Ta tự tù ta. Tù thê thảm. Thế thì tranh thủ thời trai trẻ thôi. Thuở trẻ trung, tớ tán tỉnh tằng tịu tứ tung. Tiểu thư tiếp thì tới. Tiểu thư thoái thì tránh. Thuở trước, tớ tán Trần Thị Tuyết Trinh. Tán tới tấp. Thoạt tiên, thị thủng thỉnh. Thủng thỉnh thì thôi. Tớ tút. Thấy tớ tếch thẳng, thị tiếc. Thị thấy thị thường thôi. Tức thì, thị tìm tới tớ, thút tha thút thít. Thế. Thói thường, tìm thì tình trốn. Trốn thì tình theo. Thế thì theo tớ, trong trường tình, trốn tí, theo tí. Thế thì thắng!
- Tài thật! Tài tới thế thì thôi!
Thái thảng thốt, Thản thật từng trải. Tiếng Thản thủng thẳng:
- Tiếp tục tiến! Tuần tới, Thái tìm Thủy, tặng tiểu thuyết trinh thám. Thái trao tận tay, tiện thể tiến tới thơm Thủy. Thơm thật từ từ, thật trí thức. Thoạt tiên thơm tay, tiến tới thơm trán, thơm toàn thân. Tới thế thì trời thụt. Thái toàn thắng. Tất thắng.
Trước Thái, thầy Trương Thản thật thông tuệ. Từng trải tới thế thì thánh thật. Thái thấy tâm trí thơ thới, tự tin. Trời tối, Thái tìm tới Thủy:
- Tôi tặng Thủy tiểu thuyết trinh thám. Trời, tuyệt! Thám tử trong truyện...
- Thôi thôi Thái. Tuần tới tôi thi. Thành thử, tôi tập trung thi...
Tám tập trinh thám trơ trẽn trên tay Thái. Thái tức tưởi:
- Tiểu thư thẳng thắn thoái thác tôi thật?...
- Thì tôi thành thực thưa trước Thái thế. Tôi thiết tưởng Thái thấu tỏ...
- Tốt thôi - Thái tức tối - Tiểu thư thoái thác tôi thì thôi, tôi tự tử!
Tiếng Thái thảng thốt. Thủy thấy thương tâm. Trông Thái thật tiều tụy. Trái tim Thủy thoáng thổn thức. Tức thì trí tuệ Thủy thì thầm: “Tỉnh táo tí, tiểu thư! Trai tráng trong trường từ ta tới Tây, tất thảy thế tuốt. Thề thốt. Thẽ thọt. Tin theo thì thành tro tàn. Theo ta, tiểu thư tỉnh táo thương tiểu thư thôi. Tự thương thân. Thế thôi. Ta thành thật tin tưởng tiểu thư tỉnh táo!”. Tức thì, Thủy tủm tỉm:
- Tốt thôi, tôi thấy Thái tròn trĩnh, treo trên tháp thì tuyệt. Thái tự tử, tôi thờ!
Thái thấy tức thở, toan tháo thân. Thảm thiết thay, tuyết trút tới tấp. Trăng trùng triềng trôi trong tuyết, trông trơ trọi, tất tưởi tựa thằng thất tình. Thái thất thểu tìm tới thầy thuốc:
- Trọn tháng trời, tôi trằn trọc, thao thức. Tại thời tiết tam toạng. Trái tim tôi thì trái tính. Thành thử, tôi thao thức, trằn trọc...
- Trí thức thì thức, thế thôi - Thầy thuốc thủng thẳng - Tim tốt. Thận tốt. Toàn thân tốt. Thiếu ti tí tình thôi.
Thái tìm thuốc tự tử. Tiếc thay, thầy thuốc tỉnh táo trao toàn thuốc trợ tim, thuốc tâm thần, thuốc tránh thai, thuốc... tăng trọng. Thành thử, thân thể Thái tròn trịa, tiếp tục tròn trịa. Trái tim tươi tốt, tiếp tục tươi tốt thêm. Trái tim thôi thúc Thái tương tư Thủy. Thất tình, Thái thảng thốt thành thơ:
TỰ TRÀO
(Trích thơ Trần Trọng Thái)
Thương thay từ thuở theo thầy
Tí ta tí tởn tiếng Tây, tiếng Tàu
Trời trong. Tuyết trắng. Trăng thâu
Trái tim thành thật thì tâu trước trời
Thân tàn tới thế thì thôi
Tình tôi thì trái tim tôi tỏ tường...
*
Thủy thoái thác Thái. Thực tế thế. Tới tai Thiêm thì thành tin thất thiệt. Thiêm tưởng Thủy thương Thái thắm thiết. “Trí thức tìm trí thức. Ta thợ tiện thì “tăm” thợ tiện thôi!”. Trai tráng trường Thép tới thăm Thiêm, tán thế. Trọn tháng trời, Thiêm trằn trọc, tức tối, toan tìm Thái, táng thoi thép. Tới tuần thứ tư thì tâm trí Thiêm thảnh thơi, thơ thới. Thiêm thấy trước Thiêm tíu tít toàn tiểu thư. Tiểu thư ta, tiểu thư Tây. Toàn tạng trẻ trung, thanh tú. Thiêm thỏa thích tìm, thỏa thích tung tẩy. Trầm tĩnh tính toán, Thiêm thấy Thủy thường thôi. Thân thể tươi tắn tất tàn tạ theo thời tiết. Thiêm trọng tâm tính, trọng trái tim. Tâm tính thì thường. Trái tim thì tráo trở. Thiếu Thiêm, Thủy tấp tểnh theo trai. Thế thì tồi tệ thật! Thê thiếp thế thì toi. Tiếc thì thành thằng tồi. Thiêm thấy tâm trí thật thanh thản. Thủy tấm tức tới thăm. Thiêm tránh:
- Tôi thợ tiện tầm thường, thưa tôn tiểu thư trí thức thông thái!
- Thiêm! Thủy thề trước Thiêm. Thủy thực tình...
Thủy tấm tức, Thiêm thủng thẳng...
- Tiếc thay, thằng Thiêm thành tro tàn trong trái tim tăm tối tiểu thư, từ thuở tiểu thư trông thấy thằng ti tiện Trần Trọng Thái. Tiểu thư thích tìm tro, thích thưởng thức tí tro tàn thì tự tìm trong trái tim tiểu thư. Tôi thợ tiện tầm thường. Tôi thích thanh thản. Tiểu thư tha tôi...
Thủy thấy tủi. Tấm thân trẻ trung, tươi tắn thoắt trơ trẽn tựa trời trồng. Trái tim Thiêm thành tôn, thành thép. Trả thù Thủy, Thiêm tấp tểnh tìm tiểu thư Tây, tung tiền trác táng. Thủy thành trắng tay. Trai tráng thế thôi. Tư thế thoáng trông tưởng trí thức. Thâm tâm thực thì ti tiện. Trí thức ti tiện theo tạng trí thức. Thợ thuyền ti tiện theo tạng thợ thuyền. Thủy thấy tởm.
- Thời thế thế, thì tất thế thôi - Thủy tự trấn tĩnh.
*
Tiểu thư Trịnh Thị Thanh Thủy, từ thuở thẳng thắn thoái thác Thái, tâm thần thảng thốt, thân thể trơ trọi. Trọn tám tuần, Thủy tính toán thận trọng thì thấy trai tráng trong trường toàn thằng ti tiện, thối tha. Thằng thì thừa thân thể, thiếu trí tuệ. Thằng thì thừa trí tuệ, thiếu trái tim. Thằng thừa trí tuệ, thừa trái tim thì túng tiền tiêu. Thân thể tong teo, tiều tụy, trông thật thê thảm. Thành thử, Thủy thấy tiếc Thái.
“Thái thân thiết! - Thủy tức tốc thảo thư - Tối thứ tư tuần trước, tôi thiết tưởng Thái tới thăm, thành thử, tôi tráng trứng trộn thịt thết Thái. Tiếc thay từ trưa tới tối, toàn thấy tuyết thôi. Tôi trẻ trung, thiếu từng trải, thành thất thố trước Thái. Tôi thành thật trông Thái tha thứ...”.
Trời thâm thẩm tối thì thư tới tay Thái. Thái tìm Thản, trao thư Thủy. Thản trông thoáng thư, tươi tỉnh:
- Tuyệt! Thắng to! Thì tớ thấy trước thế!
- Thôi thôi, thầy tướng! Tôi thoái thôi! Tôi trờn tới tận tủy.
- Thái thôi thật?
- Thì thôi. Thôi tất. Thêm tí tình thì tốn. Tốn tiền. Tốn tâm trí. Tôi thì thiếu trăm thứ!
- Thiếu tình thì thiếu tất thảy - Thản thủng thẳng - Trông trai tráng trong trường thì thấy. Thằng túng téng thì thừa tiền. Thằng tay trắng thì trắng tay.
- Trắng tay thì thanh thản tâm trí!
- Thái tẩm thật!
- Thôi! Thôi! Thì tôi tẩm! Tôi tẩm! Thản thương tôi thì tới thưa trước Thủy thế. Trong thâm tâm, tôi trân trọng Thủy, tôn thờ Thủy, tựa tôn thờ thím tôi. Thế thôi.
- Tớ thấy Thái thật thất thường. Thất trận thì tiến. Thắng to thì thoái...
- Thì tôi tâm thần! Thằng Thái tâm thần!
- Thái tự ti thế, Thủy tức, Thủy trả thù thì tội. Tội Thủy. Tội Thái. Tấm thân thiên thần thế. Thủy trao thằng ti tiện thì thôi thôi. Thái thấy tiếc thì trễ tràng...
Thầy Thản tỉa trúng tim Thái. Thái thoắt tỉnh trí:
- Trao thằng tậm tịt thì toi!
- Thì thế - Thản thành thực - Thôi theo tôi. Ta tới Thủy. Tới tức tốc.
Trương Thản tiễn Thái tới tận trường Thủy, thì tạt thăm Thiêm, thưởng thức tí trà Tàu. Tính Thản thích trà Tàu. Thực tình, trong thâm tâm Thản thấy trớ trêu. Theo Thái tới Thủy thì thành thằng thừa. Tới Thiêm, Thiêm tức, táng Thản thì trước tiên thiệt thân, thêm tai tiếng. Tính toán thế, Thản tút thẳng. Thiếu Thản, Thái thành trơ trọi. Trái tim thấy trông trống. Thái thập thò trước thường trực thì Thủy tới.
- Trời! Thái! Thái tới trễ thế. Thủy thiết tưởng Thái trách Thủy! - tiếng Thủy thì thầm, tha thiết - Thôi, theo Thủy. Ta tới tầng thượng. Tầng thượng thật thiêng. Toàn thần thánh trụ trì. Trời, thang tối thật. Thận trọng. Thế. Thận trọng. Thái té thì tội Thủy...
Tiếng Thủy tha thiết. Thái thấy Thái tênh tênh trôi trên trời thẳm. Thủy tươi tắn tựa thiên thần. Tiếng Thái tấm tức:
- Thú thực trai tráng trong trường toàn thằng ti tiện, thành thử tiểu thư thiếu tin tôi. Tiểu thư tởm tôi. Tiểu thư tưởng tôi thô tục. Thực tình thì tôi thánh thiện. Thân thể tiểu thư thế, tấm thân tuyệt tác thế, tôi thề thắp trầm tôi thờ. Thật, tôi thờ thân thể tiểu thư tựa thờ tổ tiên tôi...
- Thái! Thái...
- Tiếng tiểu thư thút tha thút thít. Thái từ từ tìm tay tiểu thư. Thái thấy Thái thật thành thật, thật trần thế. Trái tim toòng teng treo trên trời thẳm. Thân thể Thủy thơm thoang thoảng. Tức thì tuyết tan. Trăng tan. Tất thảy tiêu tan. Thái thong thả tuân thủ theo từng thao tác thầy Thản truyền thụ. Tay trong tay. Thân trao thân. Tiếng thở thều thào. Tí ta tí tóp. Thì thà thì thọp.
Thôi, tới thế thì thôi. Tôi tả thêm thành thừa.