Các bác sĩ từ lâu đã biết rằng cuộc sống bị stress sẽ ảnh hưởng gây ra bệnh tim mạch và một nghiên cứu mới đã tìm ra manh mối tại sao. Nhóm nghiên cứu ở Harvard nói có những bằng chứng về một vùng quan trọng ở não bộ có thể giải thích tại sao stress làm tăng nguy cơ bị bệnh tim và tai biến mạch não.
Người đứng đầu nhóm nghiên cứu là tiến sĩ Ahmed Tawakol ở bệnh viện đa khoa Massachusetts (Boston) cho rằng khám phá này làm tăng khả năng giảm bị stress có thể tạo ra hiệu quả về mặt cảm giác tâm lý. Một chuyên gia về thần kinh đã đồng thuận rằng nghiên cứu có thể có giá trị thật sự cho các bệnh nhân. Nghiên cứu này cung cấp thông tin nhằm giúp chúng ta hiểu biết tốt hơn cơ chế mà cơ thể và não ảnh hưởng qua lại, tiến sĩ Jeffrey Borenstein ở Quỹ nghiên cứu hành vi và não ở New York. Hiểu biết tốt hơn về mối liên quan này sẽ giúp chúng ta phát triển các phương pháp phòng chống bệnh tim mạch.
Theo nhóm Tawakol thì hút thuốc lá, cao huyết áp và đái tháo đường là những yếu tố nguy cơ của bệnh tim mạch và tai biến não được biết khá rõ, cùng với stress thần kinh mãn tính. Các nhà nghiên cứu đã theo dõi sức khỏe gần 300 người trong thời gian trung bình là 4 năm. Trong thời gian theo dõi, 22 người được chẩn đoán nhồi máu cơ tim, đau thắt ngực, suy tim, tai biến mạch não hoặc bệnh động mạch ngoại vi. Dùng PET và CT cắt lớp, các nhà nghiên cứu phát hiện những người tăng mức độ hoạt động ở vùng hạch nhân (một vùng não nhỏ liên quan chặt với stress) sẽ làm tăng nguy cơ cao hơn bị bệnh tim và tai biến mạch não. Những người này cũng phát triển bệnh tim mạch sớm hơn những người có mức hoạt động vùng hạch nhân thấp hơn. Tawakol tin rằng những stress mãn tính được điều trị cũng là yếu tố nguy cơ cho bệnh tim mạch và cần phải tầm soát để đánh giá. Sử dụng cắt lớp não, nhóm của Tawakol đã tạo bản đồ đường đi mà nó bắt đầu khi vùng hạch nhân sáng lên, dẫn đến mạch máu sáng lên và nó cũng liên quan đến bị đau ngực, nhồi máu cơ tim và tai biến mạch não nhiều hơn.