Điểm đáng chú ý là phiên bản này dường như được trang bị một loại phương tiện lượn siêu thanh mới, khác với mẫu từng xuất hiện trong các cuộc duyệt binh quân sự của Trung Quốc vào các năm 2019 và 2025.
Tên lửa DF-17 của Trung Quốc với phương tiện lượn siêu thanh. (Nguồn: MW)
Theo nhiều chuyên gia, phương tiện lượn mới có thể được thiết kế theo hướng đơn giản và ít tốn kém hơn so với các phiên bản trước. Điều này có thể giúp giảm chi phí sản xuất, cho phép Trung Quốc triển khai loại tên lửa này với số lượng lớn hơn. Kể từ khi được công bố lần đầu vào năm 2019, DF-17 đã liên tục được cải tiến và đưa vào trang bị với nhiều biến thể khác nhau, từng bước nâng cao khả năng tấn công.
Một biến thể được truyền thông Trung Quốc đề cập vào năm 2022 thậm chí còn được mô tả là "kẻ diệt tàu sân bay", cho thấy loại tên lửa này có thể đã được tích hợp các cảm biến và hệ thống dẫn đường đủ tinh vi để tấn công các tàu chiến đang di chuyển trên biển.
Các nguồn phân tích cho rằng DF-17 có tầm bắn khoảng 900 km. Ngoài vai trò chống hạm, một số biến thể của loại tên lửa này được cho là có khả năng mang đầu đạn xuyên phá hầm trú ẩn, cho phép tấn công các mục tiêu kiên cố nằm sâu dưới lòng đất. Khả năng phá hủy các công sự kiên cố của vũ khí siêu thanh đã được chú ý trong nhiều cuộc xung đột gần đây, chẳng hạn như việc Nga sử dụng tên lửa Oreshnik trong chiến sự tại Ukraine, hay các báo cáo cho rằng Iran đã triển khai tên lửa siêu thanh Fattah-2 trong các cuộc tấn công nhằm vào Israel.
Điểm nguy hiểm nhất của vũ khí siêu thanh nằm ở khả năng cơ động ở tốc độ cực cao. Sau khi được phóng lên quỹ đạo, phương tiện lượn siêu thanh có thể tách khỏi tên lửa và bay ở tốc độ nhiều lần tốc độ âm thanh, đồng thời thay đổi hướng bay theo cả phương ngang lẫn phương thẳng đứng. Nhờ khả năng cơ động này, chúng rất khó bị các hệ thống phòng không hiện đại đánh chặn, đặc biệt trong giai đoạn cuối khi tiếp cận mục tiêu.
Trước đó, vào tháng 1/2021, Trung Quốc cũng tiết lộ DF-17 được trang bị một bệ phóng mới với lớp vỏ bao kín toàn bộ tên lửa. Thiết kế này có thể giúp cải thiện khả năng ngụy trang, đồng thời bảo vệ tên lửa khi hoạt động trong các môi trường khắc nghiệt như sa mạc hoặc khu vực có nhiệt độ xuống dưới 0 độ C.
Sự phát triển nhanh chóng của chương trình vũ khí siêu thanh Trung Quốc đã nhiều lần khiến các quan chức quân sự Mỹ bày tỏ lo ngại. Năm 2021, Phó Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ John Hyten tiết lộ rằng, Trung Quốc đã tiến hành một thử nghiệm gây chú ý khi phóng một tên lửa tầm xa đưa phương tiện lượn siêu thanh bay vòng quanh Trái Đất trước khi quay trở lại tấn công mục tiêu. Theo ông Hyten, cuộc thử nghiệm này cho thấy hệ thống của Trung Quốc có khả năng tấn công các mục tiêu ở gần như bất kỳ nơi nào trên thế giới, điều mà Washington đặc biệt quan ngại.
Đến tháng 12/2025, một báo cáo bị rò rỉ của Lầu Năm Góc cũng cho rằng kho vũ khí siêu thanh của Trung Quốc, bao gồm DF-17, có thể gây ra những tổn thất rất lớn cho các nhóm tác chiến tàu sân bay hiện đại của Hải quân Mỹ nếu xảy ra xung đột quy mô lớn.
