Lần đầu tiên 2 máy bay do thám của Trung Quốc đã bị những máy bay chiến đấu F15 của Nhật Bản bám đuổi khỏi vùng gần đảo tranh chấp ở Senkaku/Điếu Ngư. Khi còn cách quần đảo này 120km và chưa vi phạm không phận Nhật Bản. Những máy bay do thám Trung Quốc này lập tức phải đổi hướng bay đi. Ngày 20/1, Nhật Bản cảnh báo, các lực lượng phòng vệ của nước này có thể bắn cảnh cáo và sẵn sàng có những biện pháp cần thiết nhằm ngăn máy bay nước ngoài vi phạm không phận của mình. Trước đó, hai nước vấp phải những căng thẳng ngoại giao khi Ngoại trưởng Mỹ tuyên bố ủng hộ Nhật Bản làm Trung Quốc phản ứng gay gắt.