Theo các nhà khoa học Tây Ban Nha, dạng hoạt hóa của vitamin D3 (cần cho hấp thu canxi và sức bền của xương) cũng có tác dụng phòng chống ung thư. Để tìm hiểu cơ chế tác động này, họ đã tiến hành xác định gen liên quan tới lớp tế bào ung thư đại tràng bị biến đổi bởi vitamin D3.
Nhóm nghiên cứu đã tìm ra gen đảm trách việc sản sinh protein cystatin D và đã xác định được protein này có khả năng ức chế khối u. Dạng hoạt hóa của vitamin D3 tác động trực tiếp tới một trong các gen (CST5) ở lớp tế bào ung thư đại tràng, làm tăng nồng độ protein cystatin D. Về mặt chức năng, cystatin D có tác dụng ức chế tăng sinh lớp tế bào ung thư đại tràng người trong ống nghiệm và cũng có tác dụng tương tự trên chuột.
Các tác giả kết luận rằng gen CST5 là gen ức chế khối u chọn lọc và có thể đáp ứng với tác động chống ung thư của vitamin D3. Đây là cơ sở cho việc triển khai các thử nghiệm lâm sàng nhằm xác minh khả năng phòng và điều trị ung thư đại tràng của vitamin D3.
Đinh Đại (Theo Journal of Clinical Investigation, 7/2009)