Giải Văn học Anh là một trong những Giải thưởng văn chương lâu đời và thuộc loại danh giá nhất thế giới, dành cho các hoạt động văn học của Vương quốc Anh cũng như ở nhiều nước khác và thường được trao vào tháng 4 hàng năm. Giải vốn rất sôi động bởi nhiều lý do khác nhau. Nhưng dường như nó lại càng sôi động hơn trong suốt năm 2009, khi Tổng thống Mỹ Barak Obama luôn là người dẫn đầu danh sách đề cử cho Giải này ở cả hai lĩnh vực tác giả và tự truyện hay nhất của năm.
Luồng gió lạ trên văn đàn Anh
Trong suốt chiến dịch tranh cử Tổng thống Mỹ kéo dài hàng năm trời, hai cuốn sách Niềm hy vọng táo bạo (The Audacity of Hope) và Những giấc mơ của cha tôi (Dreams from My Father) của Thượng nghị sĩ Barak Obama, bang Illinoir đã nhanh chóng trở thành cuốn sách bán chạy nhất ở Anh và nhiều nước khác trên thế giới. Đương nhiên là cuốn Những giấc mơ của cha tôi được xuất bản lần đầu vào năm 1995, tức là cách thời điểm ông Obama tham gia tranh cử trên một chục năm. Nhưng nó đã bị "phớt lờ" một thời gian dài. Vào thời điểm cuốn sách ra đời, người Mỹ nói riêng và độc giả nhiều nước khác trên thế giới trong đấy có Anh đã coi cuốn sách như là sự bày tỏ một "giấc mộng hão huyền" của người da đen, nên họ ít quan tâm tìm đọc. Vả lại, lúc ấy tác giả của nó chưa hề có "thành tích" gì đáng kể trong làng văn chương Anh- Mỹ, cũng như con đường chính trị của ông Obama còn ở cấp bang chứ chưa phải là cấp Liên bang. Chỉ đến khi con đường chính trị của ông Obama rộng mở và khả năng trở thành vị Tổng thống da màu đầu tiên của Mỹ, thì cuốn sách bỗng trở thành tiêu điểm cho các phương tiện thông tin đại chúng, cùng những người hiện đang hoạt động trong lĩnh vực in ấn, xuất bản sách văn học ở Anh và Mỹ và vì thế nó trở thành cuốn sách "hot" trong đời sống văn chương ở hai nước nói trên.
 Tổng thống Obama. |
Người biến ước mơ thành hiện thực
Những giấc mơ của cha tôi là cuốn tự truyện về cuộc đời của đương kiêm Tổng thống Mỹ Barak Obama. Với một bút pháp trữ tình và hấp dẫn, tác giả đã kể lại cuộc đời cậu con trai của một người cha châu Phi da đen và một bà mẹ người Mỹ da trắng trong sự cố gắng biến đổi cuộc sống của họ thành một gia đình người Mỹ da đen. Tại một thị trấn nhở ở New York, một hôm bỗng nhiên ông Barak Obama lần đầu tiên chứng kiến số phận của một người bị tai nạn xe hơi. Vì cái chết của người đó đến quá đột ngột nên đã làm cho ông Obama xúc động và nảy ra ý tưởng viết một cuốn tự truyện. Sau cái chết của người đàn ông xấu số đó, hai mẹ con ông Obama đã chuyển từ Hawaii đến Kenya định cư. Dù được mẹ rất thương yêu, đùm bọc, nhưng gia đình ông vẫn phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, trắc trở của cuộc sống nơi đây, vì bố mẹ ông đã ly hôn từ khi Obama mới lên hai và đang ở Hawaii. Muốn tìm hiểu tường tận nguồn gốc gia đình và những tài sản của người cha để lại, cuối cùng ông đã đến Chicago làm việc với tư cách là một nhà hoạt động xã hội. Ông muốn làm như vậy vì có tham vọng làm thay đổi những bất đồng chính kiến trong các đảng phái chính trị ở đây, đồng thời góp phần loại trừ những xung đột sắc tộc, một vấn đề vốn rất nhạy cảm và nặng nề ở Mỹ. Tham vọng đó dần dần được ông hiện thực hóa ngay trên đất Mỹ.
Trong một hội thảo về Những giấc mơ của cha tôi, người ta đã gọi ông Obama là "một nhà văn có lòng tự trọng cao" và cuốn sách như một luồng gió lạ đã thổi vào đời sống văn học Anh hiện nay. Còn chính Tổng thống Obama lại thú nhận một cách khiêm tốn: Vào thời điểm đó, tôi đã không dám chắc mình có thể viết được một cuốn sách. Viết cuốn tự truyện đầu tiên thực sự là một quá trình tự khám phá, vì nó đụng đến gia đình và thời thơ ấu của tôi một cách chân thật nhất.
Thu Nga