Các bệnh nhân thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi tác (AMD) thường có hàm lượng protein FHR-4 cao hơn nhiều so với những người khỏe mạnh.
Kết luận trên dựa vào nghiên cứu ở trên 1.000 bệnh nhân, cho thấy FHR-4 đóng vai trò quan trọng trong bệnh AMD. Ngoài ra, FHR-4 còn cung cấp một lộ trình mới để điều trị bằng cách giảm nồng độ FHR-4 trong máu nhằm khôi phục chức năng hệ thống miễn dịch trong mắt.
Để có kết luận, nhóm đề tài đã phân tích các mẫu máu được thu thập từ 484 bệnh nhân và 522 người đối chứng từ hai nguồn độc lập trên khắp châu Âu. Các nhà khoa học đã sử dụng một kỹ thuật di truyền, có tên Nghiên cứu kết hợp trên toàn bộ gen, để xác định những thay đổi cụ thể trong các gen liên quan đến mức độ tăng FHR-4 ở nhóm mắc bệnh AMD. Kết quả phát hiện thấy những thay đổi di truyền này dẫn đến việc kích hoạt không kiểm soát một phần của hệ thống miễn dịch cơ thể được gọi là hệ thống bổ sung. Các nhà nghiên cứu tin rằng, việc kích hoạt quá mức hệ thống bổ sung và hoạt hóa của hệ thống này chính là thủ phạm gây bệnh AMD.
Bệnh thoái hóa điểm vàng là nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa.
Phân tích sâu hơn, các nhà khoa học còn phát hiện thấy sự hiện diện FHR-4 trong hoàng điểm, bộ phận của mắt chịu trách nhiệm về thị lực trung tâm bị ngừng do sự xuất hiện của protein nói trên. Nó khiến tầm nhìn trung tâm bị mờ, dẫn đến các triệu chứng như khó đọc và các vấn đề nhận diện khuôn mặt mọi người. AMD thường ảnh hưởng đến cả hai mắt, nhưng tốc độ tiến triển lại không đồng đều giữa hai mắt. Giáo sư Paul Bishop, tác giả nghiên cứu cho hay, nhờ phát hiện ra protein nói trên mà tương lai người ta có thể xét nghiệm máu, đo nồng độ FHR-4 là có thể tiên lượng sớm nguy cơ mất thị lực. Cho đến thời điểm hiện nay, vai trò của protein FHR trong bệnh AMD mới chỉ tiên đoán nên phát hiện nói trên mở ra nhiều triển vọng cho việc điều trị bệnh AMD.
