Các nhà khoa học của Viện Công nghệ Virginia (Mỹ) đã phát hiện ra loại gen quyết định giới tính của muỗi vằn và gọi nó là Nix. Họ đã dùng gen này để biến đổi cơ quan sinh dục của muỗi cái mang mầm bệnh trở thành những con muỗi đực không nguy hiểm.
Các nhà di truyền học đã rất vất vả khi tìm ra loại gen này vì nó thuộc nhóm hố đen hệ gen, hay thuộc khu vực không định vị được của hệ gen. Họ tìm thấy chúng qua các phân tích mở rộng bằng máy tính, sau đó áp dụng phương pháp biến đổi gen CRISPR-Cas9 để phát triển cơ quan sinh dục cái ở các con đực. Cuối cùng, họ đưa gen Nix vào trứng muỗi, thu được kết quả hơn 2/3 số trứng muỗi cái biến thành muỗi đực.
Nghiên cứu này là một bước tiến mới nhằm kiểm soát số lượng muỗi và kìm hãm các căn bệnh chết người do muỗi vằn gây ra như sốt xuất huyết, sốt vàng. Nhóm chuyên gia hy vọng rằng phương pháp mới này sẽ hữu ích trong tương lai.
Tuyết Nhung (Theo Science Alert, 5/2015)
