Cuộc tấn công được thực hiện bởi lực lượng không người lái của Ukraine. Chỉ huy Lực lượng Hệ thống Không người lái Ukraine Robert "Magyar" Brovdy cho biết Su-33 nằm trong danh sách các mục tiêu bị đánh trúng, cùng với một chiếc MiG-29, máy bay không người lái chiến đấu và trinh sát Orion cùng hàng chục mục tiêu khác.
Su-33 trên TARK "Đô đốc Kuznetsov. (Ảnh: DE)
Đây được cho là lần đầu tiên lực lượng Ukraine đánh trúng một chiếc Su-33. Điều khiến tổn thất này đặc biệt đáng chú ý là Nga chỉ từng sản xuất 26 chiếc Su-33 trước khi chương trình kết thúc vào năm 1999. Trong số đó, 6 chiếc đã bị mất do tai nạn và thảm họa. Các ước tính cho thấy đến đầu năm 2026, Nga có thể chỉ còn không quá 17 chiếc Su-33 trong biên chế.
Su-33 đã không còn thực sự hoạt động trên tàu sân bay Nga
Trên danh nghĩa, Su-33 vẫn là máy bay chiến đấu trên tàu sân bay. Tuy nhiên, vai trò này đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi tình trạng của tàu sân bay duy nhất của Nga là Admiral Kuznetsov.
Tháng 12/2023, toàn bộ máy bay chiến đấu thuộc không đoàn của Kuznetsov được đưa lên các căn cứ trên đất liền. Các trung đoàn không quân hải quân số 100 và 279, vốn vận hành MiG-29K và Su-33, sau đó được hợp nhất thành một đơn vị không quân hỗn hợp.
Trong khi đó, thủy thủ đoàn của Kuznetsov cũng được tổ chức lại, với một bộ phận được sử dụng để thành lập tiểu đoàn cơ giới Fregat.
Những thay đổi này diễn ra trong bối cảnh tương lai của Kuznetsov ngày càng trở nên bất định. Con tàu đã trải qua nhiều sự cố nghiêm trọng trong quá trình đại tu, bao gồm cháy và chìm ụ nổi. Điện Kremlin cuối cùng được cho là đã từ bỏ kế hoạch đưa tàu trở lại hoạt động và thậm chí để ngỏ khả năng bán hoặc thanh lý con tàu.
Su-33 hiện chủ yếu hoạt động từ các căn cứ trên đất liền. Một số máy bay được triển khai tại Hạm đội Phương Bắc và từng được sử dụng để hộ tống máy bay ném bom Tu-95MS trong các chuyến bay ở khu vực Bắc Cực. Su-33 cũng được sử dụng trong chiến dịch quân sự của Nga tại Ukraine.
Sân bay Vityazevo trở thành điểm yếu của các máy bay Nga
Chiếc Su-33 bị đánh trúng được cho là đang ở sân bay Vityazevo, một sân bay dùng chung cho hoạt động dân sự và quân sự tại vùng Krasnodar.
Trước khi xung đột toàn diện Nga Ukraine bắt đầu, sân bay này từng có hoạt động quân sự của không quân Nga. Sau năm 2022, hoạt động hàng không dân dụng tại đây bị đình chỉ, biến khu vực này thành một địa điểm quân sự quan trọng hơn.
Một vấn đề đáng chú ý là Nga không xây dựng các nhà chứa kiên cố dành cho máy bay chiến đấu tại Vityazevo. Điều này khiến các máy bay đỗ ngoài trời dễ trở thành mục tiêu của các cuộc tấn công bằng UAV tầm xa.
Các hình ảnh vệ tinh công khai từ tháng 10/2024 cũng cho thấy sự hiện diện của Su-33 tại sân bay này. Đặc điểm thiết kế với phần cánh ngang phía trước khiến dòng máy bay này tương đối dễ nhận diện trên ảnh vệ tinh.
Việc thiếu các công trình bảo vệ máy bay vì thế trở thành một điểm yếu rõ ràng. Thực tế trên chiến trường cho thấy ngay cả những nhà chứa bằng bê tông cũng không phải lúc nào có thể bảo vệ máy bay Nga trước các cuộc tấn công bằng UAV Ukraine.
Đối với Su-33, vấn đề còn nghiêm trọng hơn. Đây không phải một dòng máy bay Nga có thể nhanh chóng sản xuất bổ sung. Chương trình đã kết thúc từ hơn 2 thập kỷ trước, trong khi số lượng máy bay còn lại rất hạn chế.
