Các tiêm kích Rafale được triển khai tới căn cứ không quân Siauliai (Litva) từ đầu tháng 4 để thực hiện nhiệm vụ tuần tra không phận Baltic, một điểm nóng nằm cách lãnh thổ Nga chỉ khoảng 130 km. Trước đó, vào giữa tháng 4, chính các máy bay này cũng đã chạm trán với tiêm kích Su-30SM và máy bay trinh sát điện tử Ilyushin Il-20M hoạt động từ khu vực Kaliningrad.
Máy bay Rafale của Pháp (dưới) và máy bay chiến đấu Su-24M của Nga. (Nguồn: MW)
Cuộc chạm trán lần này diễn ra trong bối cảnh quan hệ giữa Pháp và Nga đang căng thẳng trên nhiều mặt trận, không chỉ ở châu Âu mà còn lan sang cả Tây Phi. Tại Mali, các khí tài Nga, trong đó có Su-24M, được cho là đã đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ chính phủ nước này chống lại các lực lượng phiến quân. Diễn biến này xảy ra sau khi Mali trục xuất lực lượng châu Âu và tăng cường hợp tác quân sự với Nga, làm suy giảm đáng kể ảnh hưởng của Pháp tại khu vực giàu tài nguyên này.
Song song đó, Tổng thống Emmanuel Macron liên tục kêu gọi phương Tây tăng cường can dự vào chiến trường Ukraine, thậm chí không loại trừ khả năng triển khai lực lượng mặt đất quy mô lớn.
Vụ việc giữa Rafale và Su-24M cũng chỉ là một mắt xích trong chuỗi hoạt động quân sự dày đặc tại Bắc Âu. Trước đó, tiêm kích Saab JAS 39 Gripen của Thụy Điển đã được điều động để chặn các máy bay Su-30SM hộ tống oanh tạc cơ Tupolev Tu-22M3 trên biển Baltic. Không lâu sau, Na Uy cũng triển khai tiêm kích tàng hình F-35A Lightning II để đánh chặn máy bay tuần tra biển Ilyushin Il-38 của Nga trên biển Barents.
Đáng chú ý, ngày 1/5, các oanh tạc cơ chiến lược Tupolev Tu-95MS của Nga cũng bị nhiều tiêm kích NATO đồng loạt áp sát khi bay qua khu vực biển Barents và biển Na Uy.
