Hồi tháng 3, các nguồn tin cho biết căn cứ không quân Ali Al-Salem ở Kuwait, nơi triển khai các máy bay Eurofighter, đã trở thành mục tiêu của các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái được cho là của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC).
Máy bay chiến đấu Eurofighter của Không quân Italia. (Ảnh: MW)
Theo các báo cáo, cuộc tấn công đã phá hủy 3 tiêm kích Eurofighter của Không quân Kuwait và gây hư hại nghiêm trọng cho hai chiếc Eurofighter của Không quân Italy.
Trước đó, một máy bay không người lái trinh sát - tấn công MQ-9 Reaper của Không quân Italy cũng được cho là đã bị phá hủy tại căn cứ này.
Nhiều nước NATO tăng cường hiện diện quân sự tại Trung Đông
Italy không phải quốc gia duy nhất tăng cường lực lượng tới Trung Đông. Pháp, Anh và Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã triển khai máy bay chiến đấu để tham gia các hoạt động phòng không, sau khi Mỹ và Israel phát động các cuộc tấn công nhằm vào Iran hôm 28/2. Các cuộc tấn công này đã dẫn đến những đòn đáp trả của Iran nhằm vào các căn cứ quân sự và mục tiêu chiến lược của Mỹ trong khu vực.
Không quân Pháp được cho là đã điều các tiêm kích Rafale tới căn cứ Al Dhafra ở Abu Dhabi, để thực hiện nhiệm vụ tuần tra bảo vệ không phận Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Không quân Hoàng gia Anh từ tháng 1 đã triển khai các tiêm kích Eurofighter FGR4 thuộc Phi đội số 12 tới căn cứ Al Udeid ở Qatar. Thổ Nhĩ Kỳ cũng sử dụng các tiêm kích F-16 hoạt động từ các căn cứ trong lãnh thổ nước này và trên đảo Síp.
Việc Italy đưa Eurofighter tới khu vực được xem là một phần trong nỗ lực phối hợp của các thành viên NATO châu Âu nhằm tăng cường năng lực phòng không và hạn chế khả năng đáp trả của Iran.
Eurofighter đối mặt nhiều thách thức
Mặc dù tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong các nhiệm vụ phòng không, Eurofighter vẫn bị đánh giá là tồn tại một số hạn chế về công nghệ.
Radar mảng quét cơ học Captor được trang bị trên dòng tiêm kích này đã trở nên lạc hậu sau nhiều thập kỷ sử dụng, làm giảm hiệu quả khi đối đầu với các mục tiêu tàng hình hoặc hoạt động trong môi trường có hệ thống tác chiến điện tử hiện đại.
Radar của Eurofighter có kích thước nhỏ hơn đáng kể, so với các hệ thống được trang bị trên tiêm kích F-15 của Không quân Mỹ, cũng như các dòng Su-30SM2 và Su-35 mà Iran đang đặt mua.
Dù vậy, Eurofighter vẫn được kỳ vọng có thể hoàn thành hiệu quả các nhiệm vụ phòng không cơ bản, đặc biệt là đánh chặn những mục tiêu có giá trị thấp như máy bay không người lái Shahed-136.
Các chiến dịch phòng không kéo dài tại Trung Đông cũng đang tạo áp lực đáng kể lên kho dự trữ tên lửa không đối không của các nước tham gia. Điều này được cho là đã thể hiện rõ qua những lo ngại tại Pháp, về việc kho tên lửa của các phi đội Rafale bị tiêu hao nhanh chóng trong quá trình thực hiện các nhiệm vụ phòng không tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
