Theo đó, phạm vi nghiên cứu lập quy hoạch bao gồm không gian cảnh quan, các địa danh, địa điểm, địa giới tự nhiên có mối liên hệ mật thiết trong quá trình hình thành và phát triển của Danh lam thắng cảnh vịnh Hạ Long, cụ thể:
Phần đất liền và biển thuộc địa giới hành chính của 8 xã, phường, đặc khu của tỉnh Quảng Ninh, gồm: phường Tuần Châu, Hà Tu, Bãi Cháy, Hồng Gai, Hạ Long, Hà An, Quang Hanh và đặc khu Vân Đồn.
Thủ tướng Chính phủ phê duyệt nhiệm vụ lập Quy hoạch bảo tồn, phát huy tiềm năng vịnh Hạ Long đến năm 2035, tầm nhìn 2050.
Phần biển giáp ranh với đặc khu Cát Hải (TP Hải Phòng), bao quanh các khu vực khoanh vùng bảo vệ Di tích quốc gia đặc biệt Danh lam thắng cảnh vịnh Hạ Long. Đối với Di sản thế giới vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà, phạm vi là phần khoanh vùng bảo vệ thuộc địa giới hành chính tỉnh Quảng Ninh; đồng thời bao gồm không gian biển, các khu bảo tồn, rừng đặc dụng, rừng đầu nguồn, mặt nước, dòng chảy có liên quan.
Quy mô lập quy hoạch có tổng diện tích khoảng 676,36 km², trùng khớp với diện tích khu vực di sản (vùng lõi) và vùng đệm của Di sản thế giới vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà thuộc địa giới hành chính tỉnh Quảng Ninh. Nội dung này được thể hiện trong các hồ sơ Di sản thế giới vịnh Hạ Long (năm 1994, 2000) và hồ sơ Di sản thế giới vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà (năm 2023) đang lưu trữ tại Trung tâm Di sản thế giới của UNESCO, cũng như tại lý lịch và biên bản khoanh vùng các khu vực bảo vệ di tích.
Mục tiêu lập quy hoạch nhằm bảo tồn cảnh quan thiên nhiên, môi trường, địa chất, địa mạo, địa lý, đa dạng sinh học và hệ sinh thái đặc thù của vịnh Hạ Long; bảo tồn các không gian văn hóa, lịch sử, truyền thống, giữ gìn bản sắc văn hóa biển - đảo Hạ Long.
Quy hoạch cũng nhằm hoàn chỉnh ranh giới, phạm vi khu vực bảo vệ Danh lam thắng cảnh vịnh Hạ Long trong Quần thể Di sản thế giới vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà theo quy định pháp luật và phù hợp thực tiễn; góp phần cụ thể hóa các quy hoạch đã được phê duyệt trên địa bàn, như Quy hoạch tỉnh Quảng Ninh thời kỳ 2021–2030, tầm nhìn đến năm 2050 (Quyết định số 80/QĐ-TTg ngày 11/2/2023) và Quy hoạch chung TP Hạ Long đến năm 2040 (Quyết định số 72/QĐ-TTg ngày 10/2/2023).
