Phao là một dụng cụ cứu sinh rất cần thiết trên bất cứ phương tiện đường thủy nào, do đó nó đã trở thành yêu cầu bắt buộc trên tàu, thuyền, đặc biệt là phương tiện chở khách ngang sông. Tuy nhiên, qua 5 năm thực hiện cuộc vận động Người đi đò mặc áo phao, người dân vẫn thờ ơ. Vấn đề đặt ra ở đây là vì sao người dân lại quay lưng với chính sự an toàn của mình? Trong tháng 2, cả nước đã xảy ra 11 vụ tai nạn giao thông đường thủy nội địa làm chết 11 người, chìm 19 phương tiện.
Xa hơn, cả năm 2011 đã có 171 vụ tai nạn giao thông đường thủy nội địa, làm 146 người chết, bị thương 25 người, chìm và hư hỏng 181 phương tiện đường thủy. Giải thích về việc không thích mặc áo phao, nhiều hành khách cho biết, những chiếc áo phao chỉ có một cỡ, không được bảo quản vệ sinh định kỳ, … đã làm cho người dân thờ ơ với sự an toàn tính mạng của chính mình.
Theo tin từ Bộ GT-VT, Bộ đang xây dựng thông tư quy định về việc mặc áo phao cho tất cả hành khách, thuyền viên, người lái phương tiện đường thủy nội địa vận tải hành khách ngang sông, dọc sông đều phải sử dụng áo phao hoặc dụng cụ nổi trong suốt hành trình của phương tiện. Cụ thể, đối với phương tiện thô sơ, không có động cơ di chuyển bằng sức người hoặc sức gió, sức nước và phương tiện đường thủy nội địa có chiều dài dưới 10m có thể sử dụng dụng cụ nổi cá nhân thay thế.
Đối với chủ khai thác bến khách ngang sông, dọc sông chỉ được phép cho phương tiện rời bến khi thuyền viên, người lái phương tiện và hành khách đã có đầy đủ áo phao, dụng cụ nổi ở vị trí sẵn sàng. Bộ GT-VT yêu cầu, số lượng áo phao, dụng cụ nổi sử dụng trên phương tiện đường thủy nội địa phải được bố trí đảm bảo mỗi thuyền viên, người lái phương tiện và hành khách có sử dụng riêng một chiếc áo phao hoặc dụng cụ nổi khi phương tiện hành trình.
Dự thảo cũng yêu cầu hành khách phải tuyệt đối tuân thủ sự hướng dẫn của thuyền viên, người điều khiển phương tiện trong việc thực hiện quy định về mặc áo phao, sử dụng dụng cụ nổi trên phương tiện đường thủy. Ngoài ra, hành khách phải chịu trách nhiệm về những hậu quả, nguyên nhân từ việc không mặc áo phao, sử dụng dụng cụ nổi khi thuyền viên, người lái phương tiện đã hướng dẫn và yêu cầu mặc áo phao, sử dụng dụng cụ nổi.
Theo thống kê trên tuyến đường thủy nội địa quốc gia và địa phương trong cả nước có 3.678 bến ngang sông, trong đó có 1.771 bến không phép (chiếm 48%). Mỗi năm, các bến khách ngang sông đã tham gia vận chuyển hàng trăm triệu lượt hành khách đi lại, buôn bán, làm việc, học tập, du lịch, lễ hội truyền thống cùng hàng chục triệu tấn hàng hóa.
Minh Hằng