Tuy nhiên, để thể thao đỉnh cao của Việt Nam có thể phát huy hết thế mạnh tại các đấu trường quốc tế lớn hơn, thể thao Việt Nam còn đang phải đối diện với rất nhiều thách thức.
Có thể nói rằng đây là một kỳ Đại hội mà TTVN đã thi đấu khá thành công và rất có duyên với những lần cuối cùng khi chiếc HCV cuối cùng của đoàn TTVN do VĐV Nguyễn Văn Trí (Pencak Silat, 90kg) giành được vào chiều ngày 29/8 đã giúp chúng ta tạo ra sự khác biệt với Singapore. Nếu trong trường hợp SEA Games 29 kết thúc mà TTVN chỉ có 57 HCV như Singapore thì chúng ta có thể sẽ phải rơi xuống vị trí thứ 4 vì kém đối thủ trực tiếp này ở số HCB, HCĐ cũng như tổng số huy chương (Việt Nam: 58 HCV, 50 HCB, 60 HCĐ - tổng số 168 huy chương; Singapore: 57 HCV, 58 HCB, 73 HCĐ - tổng số 188 huy chương). Và trên tất cả là vì Singapore đã thi đấu không thành công trong ngày thi đấu cuối cùng của SEA Games 29 nên Việt Nam mới giữ được vị trí thứ 3 mà chúng ta tưởng chừng như chắc chắn sẽ rơi vào tay đối thủ.
Đội tuyển ĐKVN thi đấu xuất sắc tại SEA Games 29.
Các tấm HCV đầy ý nghĩa
Theo ông Trưởng đoàn TTVN Trần Đức Phấn cung cấp, trong tổng số 58 HCV mà các VĐV Việt Nam giành được tại SEA Games 29, có tới hơn 92% HCV thuộc về các môn trong hệ thống thi đấu của Olympic, trong khi con số tương tự tại SEA Games 28 năm 2015 chỉ là 87%. Đó là tín hiệu đáng mừng và cho thấy sự chuyển dịch của thể thao Việt Nam theo hướng lấy các môn thể thao Olympic làm trọng điểm vẫn đang đi đúng lộ trình và đây là tín hiệu tích cực để ngành thể thao tiếp tục đầu tư hơn nữa cho những môn thể thao cơ bản, có thể dễ dàng định lượng như điền kinh, bơi lội. Ông Trưởng đoàn TTVN Trần Đức Phấn tiết lộ chính Trưởng đoàn điền kinh Thái Lan đã 2 lần bày tỏ sự thán phục với sự lớn mạnh của điền kinh Việt Nam thông qua bảng thành tích ở SEA Games 29 và thú nhận “điền kinh Việt Nam đã vẽ lại bản đồ thể thao khu vực”. Sự thừa nhận của lãnh đạo bộ môn điền kinh Thái Lan có giá trị rất cao bởi Thái Lan bấy lâu nay là bá chủ của điền kinh khu vực và có những nội dung mà trình độ của họ đã vươn lên tầm cỡ hàng đầu châu lục, chẳng hạn như nội dung 4x100m tiếp sức nữ. Tuy nhiên, đây cũng chính là nội dung mà điền kinh Thái Lan đã thất bại trước chính Việt Nam ở SEA Games 29 khiến các cô gái Thái Lan ôm nhau khóc ngay trên đường chạy sân Bukit Jalil vì không thể tin nổi vào kết quả mà với họ là cực kỳ nghiệt ngã này.
Với 17 HCV cùng vị trí số 1 toàn đoàn, thật chẳng khó khăn gì để bình chọn điền kinh là đội tuyển xuất sắc nhất của đoàn TTVN tại SEA Games 29. Tuy nhiên, TTVN ở SEA Games 29 không chỉ có điền kinh, bởi còn một môn thể thao cơ bản khác thuộc hệ thống Olympic là bơi cũng đã lập được đại công khi góp tới 10 HCV vào thành tích chung của cả đoàn.Trong bảng vàng thành tích của bơi, nếu như Ánh Viên vẫn duy trì được danh hiệu Cô gái vàng của TTVN với 8 HCV cá nhân giống như SEA Games 29 thì bơi lội Việt Nam còn trình làng khu vực thêm 2 tài năng trẻ rất xuất sắc là Kim Sơn (15 tuổi, 400m hỗn hợp nam) và Huy Hoàng (17 tuổi, 1.500m nam). Cả 2 kình ngư này đều chưa tròn 20 tuổi nhưng họ đã đánh bại nhiều đối thủ sừng sỏ để giành HCV đồng thời thiết lập luôn kỷ lục mới của SEA Games vốn là điều mà người ta ít thấy ở những VĐV tuổi teen.
Hoàng Xuân Vinh (trái) đã bị loại đầu tiên loạt bắn chung kết 50m tại SEA Games 29.
Thất bại cũng là những môn Olympic
Thế nhưng, không phải môn thể thao Olympic nào cũng mang lại niềm vui cho TTVN ở SEA Games 29 mà cụ thể ở đây là trường hợp của Hoàng Xuân Vinh khi nhà đương kim vô địch Olympic đã gây thất vọng ở chung kết 50m súng ngắn nam. Chúng tôi vẫn không thể quên được màn giới thiệu hoành tráng của MC nước chủ nhà dành cho Hoàng Xuân Vinh trước khi diễn ra loạt bắn chung kết ở trường bắn Subang, khi phần giới thiệu thành tích của Hoàng Xuân Vinh dài gấp đôi, gấp ba các VĐV khác. Thậm chí, các VĐV Việt Nam cổ vũ cho Hoàng Xuân Vinh ở trường bắn Subang còn được “huấn luyện” để chuẩn bị sẵn cho tiết mục ăn mừng chiến thắng của xạ thủ này, nhưng rồi tất cả đã hụt hẫng khi nhà vô địch Olympic trở thành người bị loại đầu tiên của loạt bắn chung kết. Thất bại của Hoàng Xuân Vinh đã phủ bóng mây u ám lên cả đội tuyển bắn súng Việt Nam trong những ngày thi đấu tiếp theo, cuối cùng, bắn súng Việt Nam chỉ có vỏn vẹn 1 HCV do công của Hà Minh Thành ở nội dung 25m súng ngắn bắn nhanh nam.
Không riêng gì bắn súng là môn thể thao Olympic duy nhất mà TTVN không có được trọn vẹn niềm vui tại SEA Games 29 khi bắn cung rồi taekwondo cũng đều để lại nỗi buồn và cả sự tiếc nuối. Bắn cung với 2 cung thủ hàng đầu Đông Nam Á là Nguyễn Tiến Cương (cung 3 dây nam) và Lộc Thị Đào (cung 1 dây nữ) được kỳ vọng sẽ là thành viên mang về chiếc HCV đầu tiên cho đoàn TTVN tại SEA Games 29, nhưng cuối cùng cả Cương cũng như Đào đều thất bại, bắn cung Việt Nam chỉ có duy nhất 1 HCV do công của Chu Đức Anh vốn là gương mặt hầu như không nhận được kỳ vọng lớn trước ngày lên đường. Taekwondo cũng là một tiếng thở dài khác ở SEA Games 29 khi môn thể thao từng là thế mạnh của TTVN với chiếc huy chương Olympic đầu tiên của võ sĩ Trần Hiếu Ngân ở Thế vận hội Sydney 2000, nay đã lui xuống vị trí chiếu dưới ở sân chơi Đông Nam Á. Với chỉ 2 HCV gồm 1 HCV biểu diễn đồng đội nữ và 1 HCV đối kháng cá nhân nữ hạng 62kg của Hà Thị Nguyên, không thể nói rằng taekwondo Việt Nam đã hoàn thành nhiệm vụ tại SEA Games 29 bởi lãnh đạo đoàn TTVN đã hy vọng nhiều hơn thế ở môn võ thuật này.
Nói tóm lại, SEA Games 29 là một kỳ Đại hội khu vực thành công với TTVN khi chúng ta vừa hoàn thành chỉ tiêu huy chương đề ra, đồng thời lại vẫn bảo đảm được một vị trí trong Top 3 chung cuộc, nhưng thành công này không phải là hoàn toàn trọn vẹn bởi trong khi một số môn thể thao nòng cốt của chúng ta có sự phát triển vượt bậc thì một số nội dung khác từng là thế mạnh lại sa sút hoặc thi đấu không đúng như kỳ vọng. Để tránh khỏi nỗi ám ảnh bị văng khỏi Top 3 trên bảng xếp hạng chung cuộc ở các kỳ Đại hội khu vực cũng như để khẳng định chỗ đứng tại các sân chơi có quy mô lớn hơn như Asian Games hay Olympic, TTVN vẫn còn rất nhiều việc phải làm, mà nói như lời Trưởng đoàn TTVN Trần Đức Phấn là: “Chúng tôi đã phải bắt tay vào chuẩn bị cho Asian Games 2018, SEA Games 2019 và Olympic 2020 ngay khi SEA Games 2017 còn chưa kết thúc”.