Ngày 22/9/2008, Hội nghị thường niên Ủy ban khu vực Tây Thái Bình Dương của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) lần thứ 59 đã long trọng khai mạc tại Trung tâm Hội nghị quốc tế, thành phố Manila, Thủ đô của Philippines. Tại lễ khai mạc, ngoài các Bộ trưởng Bộ Y tế của 37 nước và lãnh thổ trong khu vực tham dự, hội nghị được đón Phó Tổng thống Philippines và Tổng giám đốc WHO, bà Margaret Chan đến tham dự.
Hội nghị lần này có một ý nghĩa quan trọng đối với khu vực vì sau 10 năm tại vị với 2 nhiệm kỳ, TS. Shigeru Omi, Giám đốc Văn phòng WHO khu vực Tây Thái Bình Dương sẽ nghỉ hưu và các nước thành viên sẽ bầu giám đốc mới. Ngoài ra những vấn đề trọng tâm của y tế khu vực như tăng cường năng lực hệ thống y tế, đối phó với ảnh hưởng của biến đổi khí hậu lên sức khỏe, ngăn chặn sự bùng nổ dịch sốt xuất huyết, kiểm soát các bệnh không lây nhiễm sẽ được tập trung thảo luận trong chương trình nghị sự kéo dài từ ngày 22 - 26/9/2008.
 Bộ trưởng Nguyễn Quốc Triệu (người đứng thứ hai từ trái sang) và các quan khách trong buổi khai mạc Hội nghị thường niên lần thứ 59 của WHO. |
Tại phiên họp buổi chiều sau lễ khai mạc, Bộ trưởng của 30 nước thành viên chính thức của khu vực đã tiến hành họp kín và bỏ phiếu bầu Giám đốc Văn phòng WHO khu vực Tây Thái Bình Dương cho nhiệm kỳ mới. 3 đại diện từ Hàn Quốc, Malaysia và Tongo đã được đưa vào danh sách các ứng cử viên. Sau hai lần bỏ phiếu nghiêm túc và hồi hộp, hội nghị đã chọn ra được một vị giám đốc mới của văn phòng khu vực là GS. Young Soo Shin người Hàn Quốc. Tổng Giám đốc WHO đã phê chuẩn kết quả bỏ phiếu. Tân Giám đốc văn phòng khu vực - GS. Young Soo Shin, sẽ bắt đầu điều hành công việc của Văn phòng từ 1/2/2009.
Sáng ngày 23/9, các đại biểu rất cảm động khi nghe TS. Shigeru Omi điểm lại 10 năm hoạt động của mình trên cương vị Giám đốc văn phòng khu vực. Khó khăn cũng rất nhiều nhưng đóng góp của ông cho sự nghiệp chăm sóc sức khỏe nhân dân trong khu vực là rất lớn. Từ thanh toán bệnh bại liệt trong cả khu vực đến cuộc chiến chống lại dịch SARS, dịch cúm gia cầm H5N1, hút thuốc lá... đều có dấu ấn của ông. Cả hội trường đã vỗ tay động viên khi ông nghẹn ngào không thể nói tiếp lời, mắt ông ngấn lệ khi nói đến việc phải chia tay với công việc với các đồng nghiệp từ 37 quốc gia và lãnh thổ để trở về quê hương mình là Nhật Bản.
Bộ trưởng Bộ Y tế Nguyễn Quốc Triệu, trưởng đoàn đại biểu của Việt Nam tham dự Hội nghị đã có bài phát biểu quan trọng đánh giá cao đóng góp của TS. Shiguru Omi trong 10 năm tại nhiệm, chúc mừng tân Giám đốc, GS. Young Soo Shin có nhiều thành công trong nhiệm kỳ tới. Sau khi điểm lại những thành tựu của ngành y tế Việt Nam, Bộ trưởng nhấn mạnh trong thời gian tới Việt Nam cam kết sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa trong công tác chăm sóc và bảo vệ sức khỏe nhân dân, tích cực hợp tác với các nước, dưới sự lãnh đạo của vị tân Giám đốc văn phòng WHO khu vực, mà trọng tâm là công tác y tế dự phòng, chăm sóc sức khỏe ban đầu, chú ý đến vấn đề khí hậu ảnh hưởng đến sức khỏe, các bệnh lây nhiễm mới nổi, các bệnh mạn tính do rối loạn chuyển hóa gây nên như bệnh tim mạch, ung thư, bệnh gout, tăng cholesterol máu, đái tháo đường, béo phì ở trẻ em... để cùng với các nước thành viên khu vực đạt được những thành tựu mới.
Bài và ảnh: Huy Nga (từ Philippines)