Nằm cách trung tâm thành phố Thái Nguyên chỉ hơn 20km nhưng xã Cây Thị, huyện Đồng Hỷ vẫn còn nghèo và dân trí chưa cao. Địa bàn là miền núi, toàn xã chỉ có 756 hộ, đa phần sống rải rác, không tập trung bao gồm nhiều dân tộc anh em sinh sống như: Kinh, Tày, Nùng, Dao, Mông, Hoa, Sán Dìu. Cuộc sống của người dân nơi đây chủ yếu từ làm nghề nông và trồng rừng, thu nhập thấp, tỷ lệ hộ nghèo chiếm đến 31% (theo chuẩn 2008). Sự nghèo nàn kéo theo nhiều hệ lụy, có không ít trường hợp còn mời thầy cúng về chữa bệnh, nhiều gia đình cổ hủ vẫn sinh đông con, tỷ lệ hộ sinh con thứ 3 chiếm trên 10%...
Để từng bước khắc phục những khó khăn trên, trong những năm qua, được sự quan tâm của các cấp ủy đảng, chính quyền, hệ thống cơ sở hạ tầng của xã như điện, đường xá, trạm y tế... đã được đầu tư nâng cấp giúp cho ý thức người dân được nâng cao, cuộc sống bớt khó khăn. Năm 2005, trạm y tế xã đã đạt 10 Chuẩn quốc gia về y tế (GDSK, vệ sinh phòng bệnh, KCB, YHCT, hạ tầng cơ sở...) đường liên thôn đa phần đã được bê tông hóa... Công tác chăm sóc sức khỏe cho người dân nói chung và công tác PCSDDTE ngày càng được thuận lợi. Năm 2009, trạm y tế xã đã khám chữa bệnh được cho 400 lượt bệnh nhân, 100% bà mẹ có thai được khám thai đủ 3 lần, tỉ lệ SDDTE giảm từ 31,5% năm 2001 xuống còn 21,5% năm 2009 (mức trung bình của toàn tỉnh Thái Nguyên)...