Những mâm ngũ quả được bày trang trọng, tờ báo tường đã được treo lên giữa hội trường, văn nghệ cây nhà lá vườn thì lúc nào cũng sẵn. Chỉ còn đợi những chuyến tàu mang hơi ấm của đất mẹ Việt Nam ra là cả huyện đảo Trường Sa lại đã đầy đủ khí thế sắc xuân để bước vào năm mới. Nhưng vẫn không quên nhiệm vụ giữ vững chủ quyền biển đảo của Tổ quốc nơi đầu sóng ngọn gió.
Cả xã chào xuân 
Trong khi cả miền Bắc vẫn nằm sâu dưới lớp không khí lạnh của mùa đông, thì 5h sáng, cả xã Song Tử Tây đã đón những tia nắng đầu tiên, sớm nhất khi mặt trời chiếu trên phần lãnh thổ Việt Nam. 5h30 mới báo thức nhưng nắng lên cũng chẳng ai ngủ được vì biết rằng sáng nay, Tết đã ra tới đảo (do tàu HQ936 đã mang quà từ đất liền ra từ chiều ngày hôm trước). 7h sáng, mặt trời đã phả những hơi nóng đầu tiên. Sau hồi kẻng tập trung, quân dân của xã Song Tử Tây đã xếp thành những hàng hình khối thẳng tăm tắp trên sân vận động trung tâm xã gồm: bộ đội, nhà đèn, khí tượng...
Thượng tá Trịnh Như Vượng, Chủ tịch xã đứng đầu quân dân cả xã hô "Nghiêm! nhìn cờ, chào...". Cả trăm con người Việt đều một lòng hướng về lá cờ Tổ quốc, tiếng quốc ca bật lên. "Đoàn quân Việt Nam đi, chung lòng cứu quốc... nước non Việt Nam ta vững bền". Tôi đã dự không biết bao nhiêu buổi chào cờ, nhưng đứng trên mảnh đất Tổ quốc, cách xa quê nhà ngót nghìn cây số sao mà thấy thiêng liêng đến vậy, có luồng khí nóng hổi trong huyết quản tuôn trào làm cho buổi lễ vô cùng trang nghiêm. Thượng uý Trần Đức Toàn, phân đội trưởng cụm chiến đấu 1, rẽ đoàn quân lên đọc lời thề của người chiến sĩ Quân đội nhân dân Việt Nam. Mỗi khi anh ngắt hết câu, tiếng xin thề được đoàn quân vang lên ủng hộ, làm cho át cả tiếng gió vẫn vù vù từ ngoài biển thổi vào. Đại úy Nguyễn Văn Đức đã có thâm niên ở Quần đảo Trường Sa 6 năm, hiện đang làm công tác chính trị tại đảo Song Tử Tây xúc động nói với tôi "đúng là chưa tới Tết nhưng đoàn công tác và anh em báo chí ra tới đảo với chúng tôi đã là Tết rồi. Bao giờ cũng vậy, cứ đến đầu năm mới, chúng tôi lại mang 10 lời thề của Quân đội nhân dân ra răn mình để vững tin và sắt son với những gì mà Đảng và Nhà nước giao phó, Tổ quốc tin yêu giao cho giữa biển đảo quê hương”. Người lính già, Đại tá Mai Tiến Tuyên hiện đang làm Phó chính uỷ Hải quân Vùng D, sau khi chào cờ, bắt tay một lượt quân dân xã Song Tử đã nói: "Theo thông lệ cứ đến cuối năm, đất liền đã cử những chuyến tàu để tạo nên một cầu nối giữa đất liền và hải đảo, để kính chúc sức khoẻ những đồng chí công tác trên những thôn xã đảo của quê hương. Mong rằng các đồng chí hãy vững tay súng nơi đầu sóng ngọn gió. Chúng tôi đất liền, Tổ quốc luôn sát cánh bên các bạn”. Cái buổi chào cờ đầu năm của quân dân xã đảo Song Tử có lẽ sẽ còn nhiều nội dung nữa nếu không có cuộc kiểm tra và báo động chiến đấu vì với quân dân ta, ngày tết vẫn không lơi là, mất cảnh giác dù chỉ 1 phút.
Văn nghệ, thể thao đầu xuân
Ngoài việc đảm bảo chiến đấu thì anh em lính đảo tại Trường Sa lúc nào cũng có "kho" lương khô văn nghệ, thể thao để rèn luyện mình và cổ vũ đồng đội. Ngay buổi đầu tiên (cũng coi là buổi đầu năm trên Quần đảo Trường Sa), chúng tôi đã được cán bộ chiến sĩ tại cụm chiến đấu số 2 của đảo Song Tử đãi một chầu văn nghệ. Tôi cứ ấn tượng mãi với tiết mục thổi sáo của chiến sĩ Phạm Đăng Khoa, bản nhạc "Về quê" của nhạc sĩ Phó Đức Phương. Đãi chúng tôi bản nhạc xong, Khoa nói: Em gửi tất cả vào đó rồi nhưng cũng vẫn mong rằng ở quê nhà, ba má cùng người thân hãy tin tưởng vào chúng em - những người giữ Trường Sa đã đến đây thì "coi đảo là nhà, biển cả là quê hương" nên hãy yên tâm. Tuy ở ngoài biển khơi nhưng chúng em vẫn vững tay súng vì nơi quê nhà luôn tiếp thêm sức mạnh cho người lính nơi Trường Sa. Ngoài những tiết mục đặc sắc, lính đảo Sinh Tồn Đông còn trình diễn một tiết mục vô cùng ly kỳ của ảo thuật gia Duy Thái với những màn nuốt dao cạo, ăn than hồng và biến không thành có làm cho cả đảo cứ tròn mắt, còn đoàn công tác và cánh báo chí thì không khỏi kinh ngạc vì giữa biển đảo lại được xem một tiết mục gay cấn và hấp dẫn như vậy. Trình diễn những tiết mục của mình xong, Duy Thái bộc bạch: trước khi tình nguyện làm lính đảo, em đã từng tham gia biểu diễn khắp trong Nam ngoài Bắc nhưng sung sướng nhất vẫn là được biểu diễn cho đồng đội mình xem. Chiến sĩ Phạm Quốc Văn thủ thỉ với tôi: Tiết mục của Duy Thái khiến cho bọn em luôn háo hức đợi. Đây là một trong những tiết mục ăn khách nhất của cả đảo. Tết đến, ngoài chuyện văn nghệ thì tinh thần thể thao của lính huyện đảo Trường Sa được anh em phát huy triệt để. Anh em Sơn Ca giành nhau từng điểm của những séc bóng chuyền, bóng bàn còn lính Nam Yết lại rèn luyện bằng hình thức kéo co. Tiếng cổ vũ, động viên nhau của cả quân và dân khiến cho lính trẻ ra sức thể hiện với tinh thần rèn luyện và đoàn kết.
Có lẽ đã qua rồi khi nhắc đến sự thiếu thốn của quân dân huyện đảo Trường Sa mỗi khi Tết đến xuân về bởi nhân dân cả nước luôn hướng về Trường Sa, còn những công dân của huyện đảo này lúc nào cũng xin hứa trước Đảng, Nhà nước và đồng bào rằng: sẽ mãi mãi là lá chắn bảo vệ chủ quyền biển đảo của Tổ quốc bằng một tinh thần quyết tâm, yêu đời và đoàn kết.
Thiên Minh