Antares, tên lửa 14 tầng do tập đoàn Orbital chế tạo, đã phát nổ chỉ 6 giây sau khi rời khỏi bệ phóng ở khu vực thử nghiệm Wallops Flight Facility, bang Virginia.
Antares vừa rời khỏi bệ phóng... Ảnh: European PhotoPress Agency
Vào thời điểm phát nổ, Antares mang theo tàu chở hàng Cygnus chứa 2,2 tấn hàng hóa cung cấp cho 6 phi hành gia trên ISS. Đây là hợp đồng thứ ba do Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) ký kết với Orbital nhằm tiếp tế cho các phi hành gia đang hoạt động trên trạm không gian này.
Phó Chủ tịch điều hành Orbital Frank Culbertson phát biểu trước khi tên lửa rời bệ phóng: “Hơn 2,2 tấn hàng hóa, bao gồm thiết bị nghiên cứu khoa học, quần áo, thực phẩm, dụng cụ và phụ tùng thay thế sẽ được gửi tới phi hành đoàn”.
Hiện nguyên nhân vụ nổ vẫn chưa được xác định. Bệ phóng tên lửa và cơ sở hạ tầng hỗ trợ tại Wallops Flight Facility bị hư hỏng nặng nhưng không có người nào bị thương. Nhiều khả năng động cơ AJ-26 được sử dụng để nâng tên lửa ra khỏi bệ phóng gặp sự cố làm Antares phát nổ.
Orbital tuyên bố đã thành lập một ủy ban điều tra khẩn cấp để làm việc với các cơ quan chính phủ. Đây được xem là thất bại nặng nề nhất của NASA kể từ khi nỗ lực thương mại hóa các chuyến bay vũ trụ. Dự kiến phải mất một thời gian dài sửa chữa và hiệu chỉnh, tên lửa Antares mới có thể tiếp tục sứ mệnh vận chuyển của mình.
Tuy nhiên, NASA cho biết vụ thất thoát hàng hóa không ảnh hưởng nhiều đến hoạt động của ISS. Ngoài ký hợp đồng tiếp tế trị giá 1,9 tỉ USD với Orbital, NASA hợp tác với tập đoàn SpaceX trong 12 vụ vận chuyển hàng hóa, với tổng giá trị 1,6 tỉ USD.
Nguồn: CBS News
