Bộ Quốc phòng Pháp cho biết tên lửa M51.3 được phóng từ tàu ngầm Le Vigilant ngoài khơi vùng Brittany, sau đó rơi xuống khu vực Bắc Đại Tây Dương cách bờ biển Pháp vài trăm km. Tên lửa không mang đầu đạn hạt nhân cũng như bất kỳ loại tải trọng nào khác trong cuộc thử nghiệm.
Tổng thống Emmanuel Macron đã trực tiếp theo dõi vụ phóng từ tàu khu trục đa nhiệm Auvergne của Hải quân Pháp ngoài khơi vùng Brittany. (Video: Tổng thống Pháp)
Kiểm tra khả năng chiến đấu của tàu ngầm Le Vigilant
Vụ phóng lần này chủ yếu nhằm kiểm tra khả năng hoạt động trở lại của tàu ngầm Le Vigilant sau một đợt bảo trì và hiện đại hóa kéo dài.
Theo Bộ Quốc phòng Pháp, cuộc thử nghiệm xác nhận tàu ngầm đã sẵn sàng mang và phóng tên lửa M51 một lần nữa. Đây là quy trình được thực hiện đối với các tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo của Pháp sau mỗi đợt đại tu lớn.
Tàu ngầm Le Terrible cũng đã tiến hành một vụ phóng thử tương tự vào tháng 4/2023. Sau khi theo dõi vụ thử, ông Macron nhấn mạnh năng lực công nghệ đặc biệt của Pháp trong lĩnh vực này, đồng thời ghi nhận vai trò của Cơ quan Mua sắm Quốc phòng Pháp (DGA), Ủy ban Năng lượng Nguyên tử và Năng lượng thay thế (CEA), ArianeGroup, Naval Group cùng Hải quân Pháp.
Tổng thống Pháp cho rằng thành công của vụ thử tiếp tục củng cố độ tin cậy của năng lực răn đe hạt nhân nước này, đồng thời nhấn mạnh rằng Pháp sẽ duy trì khả năng này trong dài hạn.
M51.3 là phiên bản mới nhất của dòng tên lửa M51
M51.3 là biến thể thứ 3 của dòng tên lửa đạn đạo M51. Đây là tên lửa 3 tầng sử dụng nhiên liệu rắn do ArianeGroup phát triển và chế tạo.
Dòng M51 có trọng lượng hơn 50 tấn và dài khoảng 12 m. Pháp không công bố chính thức tầm bắn của tên lửa, nhưng các ước tính công khai đối với dòng M51 thường cho rằng loại tên lửa này có tầm bắn khoảng 9.000 km hoặc xa hơn. Các quan chức Pháp cũng cho biết M51.3 có tầm bắn được cải thiện so với những phiên bản trước.
Chương trình phát triển M51.3 bắt đầu từ năm 2014. Phiên bản này được thiết kế để sử dụng đầu đạn hạt nhân TNO-2 do CEA phát triển, với độ chính xác được cải thiện và khả năng xuyên thủng hệ thống phòng thủ tên lửa của đối phương tốt hơn.
M51.3 thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào tháng 11/2023. Khi đó, DGA phóng một tên lửa không mang đầu đạn từ bãi thử Biscarrosse ở tây nam nước Pháp. Tên lửa M51.3 chính thức được đưa vào hoạt động từ tháng 10/2025.
Pháp duy trì lực lượng tàu ngầm hạt nhân chiến lược
Năng lực răn đe hạt nhân trên biển của Pháp hiện dựa trên bốn tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo lớp Le Triomphant gồm Le Triomphant, Le Téméraire, Le Vigilant và Le Terrible.
Mỗi tàu được trang bị 16 ống phóng tên lửa, trong đó ít nhất một tàu luôn duy trì trạng thái hoạt động trên biển.
M51.3 đang từng bước thay thế các phiên bản M51.1 và M51.2 trong toàn bộ hạm đội. Trong khi đó, ArianeGroup đã ký hợp đồng phát triển và sản xuất phiên bản tiếp theo là M51.4.
Trong tuyên bố của mình, ông Macron cho biết Pháp đã khởi động chương trình đổi mới lực lượng hạt nhân từ năm 2017, đồng thời ngân sách dành cho lực lượng vũ trang sẽ tăng gấp đôi trong vòng 10 năm.
Pháp cũng đang chế tạo thế hệ tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo mới và đã khởi động trong năm nay chương trình phát triển tên lửa chiến lược siêu thanh cơ động dành cho lực lượng răn đe trên không. Ông Macron khẳng định năng lực răn đe hạt nhân sẽ tiếp tục đóng vai trò bảo vệ nước Pháp trong tương lai.
Vụ phóng M51.3 diễn ra vài tháng sau khi ông Macron tuyên bố hồi tháng 3 rằng, Pháp sẽ tăng quy mô kho vũ khí hạt nhân lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ.
Pháp hiện là quốc gia duy nhất trong Liên minh châu Âu sở hữu vũ khí hạt nhân. Nước này duy trì kho dự trữ khoảng 290 đầu đạn dành cho lực lượng răn đe trên biển và trên không.
