Đoàn tàu đang trên hành trình từ thủ đô Yaounde tới Douala, lúc xảy ra tai nạn có 1300 người trên tàu, trong khi sức chứa của đoàn tàu chỉ là 600 người. Số người bị chết có thể còn tăng lên do nhiều người bị thương nặng, đa chấn thương.
Một trong những lý do được đưa ra sau vụ tai nạn là do đoàn tàu được lắp thêm 8 toa để phục vụ hành khách do trời mưa, nhiều tuyến đường bộ bị hư hỏng, người dân phải chuyển sang đi đường sắt.
