Các tác giả đã phân tích dữ liệu từ 49 nghiên cứu tiền cứu với tổng số 266.939 người tham gia. Sau khi điều chỉnh các yếu tố gây nhiễu tiềm ẩn như tuổi tác, giới tính sinh học hoặc tình trạng hút thuốc, các nhà khoa học đã chỉ ra rằng tập thể dục có thể giúp giảm 17% nguy cơ trầm cảm.
Một phân tích trước đây thực hiện vào năm 2016, trong số 25 thử nghiệm ngẫu nhiên với tổng số hơn 1.487 người tham gia bị trầm cảm. Kết quả cũng chỉ ra rằng tập thể dục có hiệu quả trong điều trị các triệu chứng trầm cảm lâm sàng.
Theo các nhà khoa học, tác động tích cực của hoạt động thể chất đối với sức khỏe tâm thần có thể là do tập thể dục sẽ giúp giảm viêm , bảo vệ sức khỏe tế bào và giúp tái tạo các tế bào não. Các chuyên gia chăm sóc sức khỏe nên thêm tập thể dục vào danh sách khuyến nghị để điều trị trầm cảm và hỗ trợ, hướng dẫn bệnh nhân trong việc xác định, thực hành các hình thức tập thể dục phù hợp.